La leyenda del fútbol español, Fernando Hierro, llamado de urgencia a ocupar el puesto de Lopetegui tiene la difícil papeleta de afrontar el primer encuentro mundialista de la Roja en Rusia, aunque todo apunta a que seguirá las líneas maestras puestas por su predecesor en el cargo.
"En dos días no podemos cambiar nada, es un grupo fantástico, un grupo de chavales que llevan dos años de hacer una clasificación fantástica a un nivel extraordinario y eso es lo les pedimos, que sean ellos mismos, que tengan su personalidad, son jugadores de una gran categoría", dijo Hierro.
El flamante seleccionador se estrenará este viernes en el Estadio Olímpico de Sochi ante los portugueses, en un partido que podría marcar el devenir del Grupo B, donde también están Irán y Marruecos.
Hierro cuenta con la experiencia de una única temporada como entrenador al frente de un equipo de segunda división, el Oviedo, pero durante esa etapa se ganó fama de técnico adaptable en función del rival, como también hace Lopetegui.
Llamamiento a la gesta
Frente a un Portugal que gusta de salir al contragolpe, el nuevo técnico podría el viernes optar por el estilo clásico de posesión y toque, que conviene tanto a sus jugones como Iniesta, Busquets o Isco.
España solo tiene la duda de Dani Carvajal, que esta semana volvió a entrenarse con el grupo tras su lesión muscular en la final de la Liga de Campeones, aunque todo apunta a que todavía no estará listo.
Su lugar en el lateral derecho lo ocupará probablemente su compañero Nacho Fernández, mientras delante, Iago Aspas y Diego Costa podrían compartir delantera.
El momento es difícil para la Roja, pero el miércoles el central Gerard Piqué llamaba a la movilización recordando al equipo de baloncesto de la Universidad de Michigan, que en 1989 despidió a su entrenador principal justo antes de los play off de la NCAA, para acabar ganando el campeonato.
"Universidad de Michigan. Baloncesto. 1989. Campeón de la NCAA. No sería la primera vez que ocurre. Todos unidos, ahora más que nunca", escribió Piqué en un tuit.
Para repetir esa gesta el primer paso será superar a un Portugal, al que el escándalo español consoló de su propia crisis en casa con el Sporting de Lisboa, con el que hasta cuatro internacionales lusos han rescindido sus contratos.
"Nuestra atención está concentrada en el partido contra España este viernes", aseguraba el martes el centrocampista Joao Mario.
Cristiano, el líder
"Todo el equipo sabe que tendremos que mostrar nuestras mejores cualidades para ganar y tenemos a Cristiano Ronaldo", añadió Mario.
El cinco veces Balón de Oro se erige como el líder de una selección campeona de Europa que llega a Rusia dispuesta a lograr su primera estrella mundialista, el único gran título que le falta a Cristiano.
El delantero del Real Madrid, que también está dando que hablar con su ambigua postura sobre si se quedará o se irá del equipo blanco la próxima temporada, será el hombre al que busquen sus compañeros.
Su velocidad y pegada, junto a la de hombres como Gonçalo Guedes, serán claves para un Portugal que probablemente buscará la fortaleza defensiva, con Pepe y Bruno Alves en el eje de la zaga, y salir al contraataque para tener un buen comienzo mundialista ante la Roja.
"Será un partido muy importante contra uno de los favoritos", aseguró el defensa portugués Manuel Fernandes, para el que "hemos venido aquí a ganar todos los partidos de nuestro grupo, y luego veremos que podemos hacer".
<b>Equipos probables:</b>
Portugal: Rui Patricio - Cedric, Pepe, Fonte, Guerreiro - Bernardo Silva, William Carvalho, Moutinho, Joao Mario - Guedes (o André Silva), Cristiano Ronaldo.Seleccionador: Fernando Santos (POR).
España: De Gea - Nacho, Piqué, Ramos, Alba - Koke (o Thiago Alcántara), Busquets - Silva, Isco, Iniesta - Diego Costa.Seleccionador: Fernando Hierro (ESP).
Árbitro: Gianluca Rocchi (ITA).
Temas:
Mundial de Rusia 2018
