La NBA se vio sorprendida el pasado 2 de noviembre por la repentina ausencia de Gregg Popovich, entrenador en jefe de los San Antonio Spurs, durante la victoria de su equipo por 113-103 ante los Minnesota Timberwolves. En ese momento, el asistente Mitch Johnson, quien asumió el mando interino, indicó que Popovich no se sentía bien, pero no ofreció más detalles sobre su estado de salud.
Once días después, los Spurs rompieron el silencio y confirmaron que su histórico coach, quien dirige la franquicia desde 1996, sufrió un accidente cerebrovascular (ACV). A través de un comunicado oficial publicado en sus redes sociales, el equipo de San Antonio especificó que el incidente ocurrió el mismo día del partido, el 2 de noviembre, en el Frost Bank Center (también conocido como AT&T Center), la casa de los Spurs. Afortunadamente, la organización añadió que Popovich, de 75 años, ya ha comenzado un programa de rehabilitación y que se espera su recuperación completa, aunque no se ha establecido un plazo para su regreso al banquillo.
El comunicado también pidió respeto por la privacidad de la familia Popovich y agradeció a la comunidad por brindarles el espacio necesario en este momento delicado. A pesar de la preocupación por su salud, los Spurs expresaron su optimismo en torno a la recuperación de uno de los entrenadores más exitosos en la historia de la NBA.
Popovich es una verdadera leyenda de la liga. Con cinco campeonatosen su haber (1999, 2003, 2005, 2007 y 2014), el estratega se ha ganado un lugar destacado en la historia de los Spurs y de la NBA en general. A lo largo de sus 29 temporadas como entrenador, ha acumulado 1.391 victorias en temporada regular, colocándose entre los cinco entrenadores con más triunfos en la historia de la liga, además de sumar 170 victorias en postemporada. En 2020, también llevó a la selección de baloncesto de los Estados Unidos a ganar la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Tokio.
Sin embargo, en los últimos años, los Spurs han vivido una etapa de reconstrucción, con un equipo que aún busca encontrar consistencia alrededor de su joven estrella, el francés Victor Wembanyama. En lo que va de la temporada actual, el equipo muestra una marca de 5 victorias y 6 derrotas, ocupando el puesto 12 de la Conferencia Oeste. Mientras tanto, bajo el interinato de Mitch Johnson, los Spurs han logrado tres victorias y tres derrotas.
El base de los Spurs, Chris Paul, expresó su apoyo a Johnson luego del primer partido de su interinato, señalando que en la NBA "siempre hay cambios y lo importante es que el siguiente hombre esté listo". Johnson ha tenido que adaptarse rápidamente a la situación, y su trabajo ha sido bien recibido tanto por la plantilla como por los fanáticos. Los Spurs regresarán a la acción el miércoles 13 de noviembre, a las 22 horas (hora argentina), cuando reciban a los Washington Wizards en el AT&T Center.
(Infobae)
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