Hace exactamente 71 años, una tragedia sacudía al mundo. El 4 de mayo de 1949, el avión que trasladaba al plantel del Torino desde Lisboa hacia Turín (luego de haber disputado un amistoso frente al Benfica) se estrelló contra la Basílica de Superga, lo que dejó un saldo de 31 fallecidos, entre ellos los 18 futbolistas del elenco italiano. Se trató de un triste episodio que conmocionó a Europa y al fútbol en general, más aún teniendo en cuenta que ese plantel había sido tetracampeón entre 1945 y 1949 y sus jugadores conformaban la base de la selección de Italia. Por supuesto, la noticia recorrió el planeta y fue River el que transformó el dolor en ayuda, en solidaridad.
Porque a partir de lo sucedido, el entonces presidente del conjunto de Núñez, Antonio Vespucio Liberti, no dudó en ofrecer su ayuda y fue así que se decidió organizar un encuentro amistoso en Turín contra figuras de dicho país para homenajear a las víctimas y donar lo recaudado para las familias de los jugadores, dirigentes y periodistas fallecidos. Y la realidad es que no fue un encuentro más.
El gran gesto que tuvo River? no fue solamente simbólico, sino que para dicho encuentro (celebrado el 26 de mayo y ante 60.000 personas) se decidió viajar con el mejor equipo que tenían, dejando a la Reserva para afronta el campeonato local. Sí, el Millonario fue con todas sus figuras, entre las que estaban Amadeo Carrizo, Alfredo Di Stéfano, Ángel Labruna y Félix Loustau.
La delegación riverplatense primero voló hacia Roma, donde visitó el Vaticano y fue recibida por el Papa Pio XII, y luego sí recaló en Turín para disputar ese encuentro amistoso que finalizó con un simbólico 2 a 2 (goles de Labruna y Di Stéfano) y que terminó con una ovación generalizada para el elenco de Núñez, que a partir de ese momento generó un lazo afectivo muy fuerte con Torino y que aún hoy se mantiene. Al punto que en los museos de ambos clubes existe un espacio dedicado a la memoria de ese encuentro amistoso histórico.
De hecho, en aquel entonces hasta se había pactado que cada club utilizara la camiseta del otro como alternativa, algo que incluso en la actualidad se mantiene: el año pasado, River? estrenó el modelo de casaca granate en homenaje a los 70 años de aquella tragedia que los unió para siempre.
