Magic, Kareem y Worthy. Bird, McHale y Parish. Jordan, Pippen y Rodman. La historia de la NBA está llena de tríos impresionantes que dominaron la escena y lograron títulos, además de brindar un verdadero espectáculo en cada partido. Pero las estadísticas marcan que ninguno de esos trinomios -conocidos como Big Three- dejó una huella tan grande como el que protagonizó el argentino del momento, Manu Ginóbili, junto a Tim Duncan y Tony Parker. A cada hincha de básquet le podrá gustar un trío más que otro. Pueden sumar a Pierce-Allen-Garnett, LeBron-Wade-Bosh o incluso a Curry-Durant-Thompson. La cantidad es variada. Pero los números no mienten.
Las matemáticas frías dicen que juntos, Manu, el oriundo de Islas Vírgenes y el francés lograron cuatro anillos de campeones de la mejor liga de básquet del mundo, que uno de los tres lidera en todas las estadísticas de los San Antonio Spurs (puntos, rebotes, asistencias, tapones, robos, partidos, minutos y triples; menos en tiros libres, donde el uno es David Robinson). Y por si fuera poco, el dato más contundente: son el Big 3 más ganador de la historia.
Sí, nadie logró vencer en más partidos que ellos tres juntos. Ni los Lakers de Magic, ni los Celtics de Larry ni los Bulls de MJ. En noviembre de 2015, Manu y compañía lo hicieron posible cuando superaron la marca de 540 triunfos que tenían Bird, Parish y McHale para los de Boston. Todo empezó en 2002, cuando Ginóbili debutó en la NBA. Esa primera temporada promediaron juntos 47 puntos por juego y lograron el anillo de campeones.
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La temporada siguiente marcó el retiro del Almirante Robinson, y el Big 3 tomó mayor protagonismo en cada partido. Duncan, Parker y Ginóbili se hicieron dueños absolutos de los Spurs, a los que también llevaron a los títulos de 2005, 2007 y 2014. Calidad, frialdad, liderazgo, determinación. Todos estos atributos le caben a cualquiera de los tres integrantes de este trío, en el que el bahiense fue pieza fundamental desde la conducción, pero que también supo ganarse la confianza de Gregg Popovich para tomar las decisiones finales y los tiros ganadores en muchas ocasiones. El retiro de Timmy D en 2016 marcó el fin de esa era en San Antonio, que continuó hace poco con el éxodo de Parker a Charlotte y bajó definitivamente la persiana con el adiós de Manu.
<blockquote class="twitter-tweet" data-lang="es"><p lang="en" dir="ltr">HISTORY HAS BEEN MADE! Tim, Tony & Manu just became the Winningest Trio in <a href="https://twitter.com/NBA?ref_src=twsrc%5Etfw">@NBA</a> history with 541 wins together! <a href="https://t.co/x4pRH4O0KS">pic.twitter.com/x4pRH4O0KS</a></p>— San Antonio Spurs (@spurs) <a href="https://twitter.com/spurs/status/660953445248008192?ref_src=twsrc%5Etfw">1 de noviembre de 2015</a></blockquote>
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De los Bruise Brothers de 1980, con Dave Corzine, Reggie Johnson, Paul Griffin, Mark Olberding y Kevin Restani, pasando por las Torres Gemelas de Duncan y Robinson entre 1997 y 2003. En San Antonio nadie quedará en más alta estima que el Big 3 de Duncan, Parker y Ginóbili. Por más que ya no estén en cancha, sus camisetas con el 21, el 9 y el 20 se seguirán viendo a montones cada vez que el equipo texano juegue de local. La primera en ser colgada en lo más alto del AT&T Center para que nadie más la use fue la de Duncan, y ahora semejante honor le toca a Ginóbili. Y la de Parker correrá muy probablemente la misma suerte. Porque cuando uno logra meterse así en el corazón de la gente y en la historia de una liga merece recibir ese premio.
<b>Estadísticas de Manu Ginóbili en San Antonio</b>
-Más robos en la franquicia: 1392
-Más triples encestados en la franquicia: 1495
-Tercero en rebotes en la franquicia: 3697
-Tercero en partidos disputados en la franquicia en temporada regular: 1057
-Partidos jugados en series de playoff: 218
-Cuarto en minutos jugados en la franquicia: 26850
-Cuarto en tiros libres convertidos en la franquicia: 3380
-Cuarto en asistencias en la franquicia: 4001
-Quinto en puntos en la franquicia: 14043
-Noveno en tapones en la franquicia: 319
-Promedio de puntos por partido: 13,3
-Promedio de rebotes por partido: 3,5
-Promedio de asistencias por partido: 3,8
-Promedio de recupero por partido: 1,3
-Promedio de tapas por partido: 0,3
-Promedio de minutos por partido: 25,4
-Mejor temporada anotadora por promedio: 19,5 puntos por partido en la 2007-2008
-Mayor cantidad de puntos en un partido: 48 tantos frente a Phoenix Suns (21 de enero de 2005)
-Mayor cantidad de rebotes en un partido: 15 ante Toronto Raptors (11 de febrero de 2008)
-Mayor cantidad de asistencias en un partido: 15 ante Sacramento Kings (1 de marzo de 2013)
-Mayor cantidad de recuperos en un partido: 8 frente a Los Angeles Lakers (23 de enero de 2008)
-Mayor cantidad de tiros de cancha encestados en un partido: 16 ante Phoenix Suns (21 de enero de 2005)
-Mayor cantidad de tiros libres encestados en un partido: 18 ante Phoenix Suns (29 de enero de 2009)
-Mayor cantidad de triples encestados en un partido: 8 ante Cleveland Cavaliers (13 de febrero de 2008)
-Títulos alcanzados: 4 (2002-2003; 2004-2005; 2006-2007 y 2013-2014)
<b>Las motivos por el cual San Antonio retirará la número 20</b>
Su nombre, sinónimo de títulos: Manu Ginóbili ganó 4 de los 5 anillos que posee San Antonio Spurs en su historia (2003, 2005, 2007 y 2014).
Un recordman en San Antonio Spurs: Manu Ginóbili es el mayor robador de balones y máximo anotador de triples en la historia de la franquicia. Junto a Duncan y Parker forma el "Big Three" que más partidos ganó en la NBA.
Transformó la visión hacia el premio "Mejor Sexto hombre": Desde que lo ganó en 2008, varios basquetbolistas "hicieron un click" y aceptaron ser suplentes. "Cambió lo que significa este premio", sostuvo Kevin Durant.
Modificó la forma de ver y elegir en el draft: Los Spurs lo eligieron en el pick 57 (el anteúltimo de la segunda ronda) y sorprendió. Tras su elección -la primera vez que optaron por alguien que no jugó en una universidad estadounidense-, San Antonio comenzó a apostar por los extranjeros.
Sacrificio económico en pos de un mejor equipo: Durante tres temporadas (de la 13/14 a la 15/16) aceptó que le bajen el sueldo para ayudar a la franquicia y así tener más espacio salarial para invertir en el mercado o retener a otras figuras.
Un embajador de la filosofía que pregona Gregg Popovich: Manu aceptó no tener un rol protagónico, pasó a ser un "jugador de equipo" y fue una pieza clave para transmitir la idea del entrenador a los más jóvenes. Fue un referente y ejemplo a seguir.
El Euro Step, un movimiento que las estrellas le "robaron": Una jugada que le abrió camino en la liga. Despertó los elogios de LeBron James y llevó a James Harden a querer copiarlo. En 2017 fue elegido como el "mejor movimiento".
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