Alemania dio el gran golpe en una de las semifinales del Mundial de básquetbol que se está disputando en Filipinas, Indonesia y Japón al derrotar por 113-111 a Estados Unidos en un encuentro disputado en el Mall of Asia Arena de Manila. Los europeos, que accedieron por primera vez en su historia a una final, definirán el título contra Serbia, que en el primer turno había superado 95-86 a Canadá.
En el partido de más alto goleo en el certamen, los teutones, conducidos por el inteligentísimo Dennis Schroder y con el crucial aporte anotador de Andreas Obst (24), Franz Wagner (22) y Daniel Theis (21), se quedaron con un histórico triunfo que los depositó en su primera final en su séptima participación mundialista. Hasta hoy, su mejor actuación había sido el tercer puesto obtenido en Indianápolis 2002.
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El único equipo que había llegado invicto hasta esta instancia dejó claro desde el comienzo que no estaba dispuesto a asumir el rol de partenaire ante el pentacampeón mundial (se quedó con la corona en 1954, 1986, 1994, 2010 y 2014). Con un excelente arranque, sacó una luz de 10 puntos (25-15) cuando restaban 4:30 para finalizar el primer capítulo.
Pero entonces los estadounidenses, pese a sus irregularidades y su displicencia defensiva, fueron limando la desventaja hasta empardar en 29 con un triple de Austin Reaves. Desde entonces y hasta el final del segundo cuarto, el duelo fue sumamente cerrado, con predominio de los ataques sobre las defensas. Los norteamericanos se fueron al descanso largo con una ventaja mínima (60-59).
Pero el tercer cuarto del conjunto dirigido por el canadiense Gordon Herbert fue magnífico, sostenido por el goleo de Obst (10 en ese período) y Franz Wagner (7), y a pesar de su rotación corta. Con 10 puntos de luz (94-84) se fueron al último descanso.
<blockquote class="twitter-tweet"><p lang="en" dir="ltr">GERMANY STUN USA TO GO TO THE WORLD CUP FINAL.<a href="https://twitter.com/hashtag/FIBAWC?src=hash&ref_src=twsrc%5Etfw">#FIBAWC</a> <a href="https://t.co/fvzcMtCyAa">pic.twitter.com/fvzcMtCyAa</a></p>— FIBA Basketball World Cup 2023 ? (@FIBAWC) <a href="https://twitter.com/FIBAWC/status/1700156622385856973?ref_src=twsrc%5Etfw">September 8, 2023</a></blockquote> <script async src="https://platform.twitter.com/widgets.js" charset="utf-8"></script>
Los europeos sostuvieron la primera arremetida de los estadounidenses en el arranque del cuarto decisivo e incluso llegaron a gozar de una ventaja de 12 puntos (106-94) a 5:23 del final, tras una conversión de Johannes Thiemann. Sin embargo, los hombres de Steve Kerr reaccionaron enseguida y, luego de un par de tiros libres de Reaves, se pusieron a tiro (108-107).
Parecía que el sueño se esfumaba, pero un bombazo de Obst, un tapón clave de Isaac Bonga a Mikal Bridges (el máximo anotador de los estadounidenses, con 23) y un doble de Schroder pusieron a salvo a los alemanes. Las últimas dos anotaciones de Reaves (terminó el duelo con 21 puntos) no fueron suficientes para evitar el batacazo y la clasificación de los europeos a la final, que se disputará el domingo a las 9-40 en Manila.
Su rival en ese encuentro será Serbia, que más temprano, también en el Mall of Asia Arena, había sellado su boleto derrotando 95-86 a Canadá con una actuación sobresaliente de Bogdan Bogdanovic: el el escolta de Atlanta Hawks aportó 23 puntos, 4 rebotes y 3 asistencias para el conjunto dirigido por Svetislav Pe?i?.
<blockquote class="twitter-tweet"><p lang="en" dir="ltr">Bogdan, The Creator<a href="https://twitter.com/hashtag/FIBAWC?src=hash&ref_src=twsrc%5Etfw">#FIBAWC</a> x <a href="https://twitter.com/hashtag/WinForAll?src=hash&ref_src=twsrc%5Etfw">#WinForAll</a> <a href="https://t.co/S7KkF2YhyK">pic.twitter.com/S7KkF2YhyK</a></p>— FIBA Basketball World Cup 2023 ? (@FIBAWC) <a href="https://twitter.com/FIBAWC/status/1700094144725881192?ref_src=twsrc%5Etfw">September 8, 2023</a></blockquote> <script async src="https://platform.twitter.com/widgets.js" charset="utf-8"></script>
De principio a fin dominó el duelo el combinado balcánico ante un adversario que no encontró las respuestas necesarias de Shai Gilgeous-Alexander en un duelo decisivo. El base de Oklahoma City Thunder se cargó de faltas muy rápido y además estuvo muy por debajo de su capacidad anotadora: convirtió 15 puntos, mientras que había promediado 25 en los seis partidos previos.
Con una versión estelar de Bogdanovic y un muy buen respaldo de Nikola Milutinov (16 puntos y 10 rebotes) y Ognjen Dobric (16 puntos), los serbios buscarán el domingo su primer título mundial como nación independiente, pero el sexto si se toman en cuenta los que logró su antecesora, Yugoslavia: los logró en 1970, 1978, 1990, 1998, 2002.
A Canadá, que llegó por primera vez a una semifinal en esta clase de certámenes en su 15ª participación, le quedará la chance de alcanzar el tercer escalón del podio: el domingo a las 5.30 se medirá con Estados Unidos nuevamente en Manila.
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