Su victoria en el Madison Square Garden fue una de las grandes sorpresas del boxeo en las últimas décadas. Nadie creía que el mexicano Andy Ruiz Jr., un peleador con buen récord en los pesos pesados pero poca fama a nivel mundial, era capaz de destronar a la gran estrella de la división, el inglés Anthony Joshua, quien hasta su debut en Estados Unidos estaba invicto.
El triunfo del púgil azteca por nocaut técnico en el séptimo asalto enmudeció al mundo entero. 'Destroyer', como se lo apoda, estaba abajo en las apuestas 33 a 1 y besó la lona en una ocasión antes de derribar cuatro veces a Joshua y obligar al árbitro a detener la pelea. Subió al cuadrilátero entre algunas burlas por su físico y salió como campeón del mundo y protagonista de uno de los hitos más grandes del boxeo.
La inspiradora historia de Andy Ruiz Jr. inicia el 11 de septiembre de 1989 en Imperial Valley, California. Pese a nacer en Estados Unidos, sus raíces familiares siempre lo hicieron sentirse mexicano y luce con orgullo un tatuaje que dice 'Made in México' ("Hecho en México").
<blockquote class="twitter-tweet" data-lang="es"><p lang="en" dir="ltr">Anthony Joshua knocked down in Round 3. This man is in no shape to fight Wilder! <a href="https://twitter.com/hashtag/JoshuaRuiz?src=hash&ref_src=twsrc%5Etfw">#JoshuaRuiz</a> <a href="https://t.co/VeVu72OiIV">pic.twitter.com/VeVu72OiIV</a></p>— Olú???gun ?? (@_shegz_) <a href="https://twitter.com/_shegz_/status/1135018758454620161?ref_src=twsrc%5Etfw">2 de junio de 2019</a></blockquote>
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Se crió a 16 kilómetros de la frontera con México en una zona de pandillas, tráfico de drogas y tráfico de personas, lo que trajo varios dolores de cabeza a su familia. "A los 10 años se peleaba con policías", admitió su papá en una entrevista a The Telegraph. En ese contexto, el boxeo se transformó en una vía de escape a las malas compañías y en un sueño a perseguir. Su padre, un humilde albañil que lo llevaba a las obras para que lo ayude a levantar bolsas o remover basura, fue quien lo inició en el boxeo cuando sólo tenía 6 años.
"En mi primera pelea amateur, tenía 7 años y no había niños en mi peso, así que luché contra hombres mayores. Me costó un poco acostumbrarme y a veces me deprimía", contó Andy, quien ya desde muy pequeño se enfrentó contra las burlas por su obesidad.
<blockquote class="instagram-media" data-instgrm-captioned data-instgrm-permalink="https://www.instagram.com/p/ByMesArlqpI/" data-instgrm-version="12" style=" background:#FFF; border:0; border-radius:3px; box-shadow:0 0 1px 0 rgba(0,0,0,0.5),0 1px 10px 0 rgba(0,0,0,0.15); margin: 1px; max-width:540px; min-width:326px; padding:0; width:99.375%; width:-webkit-calc(100% - 2px); width:calc(100% - 2px);"><div style="padding:16px;"> <a href="https://www.instagram.com/p/ByMesArlqpI/" style=" background:#FFFFFF; line-height:0; padding:0 0; text-align:center; text-decoration:none; width:100%;" target="_blank"> <div style=" display: flex; flex-direction: row; align-items: center;"> <div style="background-color: #F4F4F4; border-radius: 50%; flex-grow: 0; height: 40px; margin-right: 14px; width: 40px;"></div> <div style="display: flex; flex-direction: column; flex-grow: 1; justify-content: center;"> <div style=" background-color: #F4F4F4; border-radius: 4px; flex-grow: 0; height: 14px; margin-bottom: 6px; 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font-family:Arial,sans-serif; font-size:14px; line-height:17px; margin-bottom:0; margin-top:8px; overflow:hidden; padding:8px 0 7px; text-align:center; text-overflow:ellipsis; white-space:nowrap;">Una publicación compartida de <a href="https://www.instagram.com/andy_destroyer13/" style=" color:#c9c8cd; font-family:Arial,sans-serif; font-size:14px; font-style:normal; font-weight:normal; line-height:17px;" target="_blank"> Andy Ruiz Jr</a> (@andy_destroyer13) el <time style=" font-family:Arial,sans-serif; font-size:14px; line-height:17px;" datetime="2019-06-02T05:04:59+00:00">1 Jun, 2019 a las 10:04 PDT</time></p></div></blockquote> <script async src="//www.instagram.com/embed.js"></script>
Tuvo una brillante carrera amateur bajo las órdenes del entrenador cubano Fernando Ferrer, convirtiéndose en profesional en 2009 con un récord de 105-5, justo un año después de su frustrado intento (perdió en los clasificatorios) de representar a México en los Juegos Olímpicos de Beijing.
Andy, quien en sus inicios pudo entrenarse un tiempo en el gimnasio del legendario Freddie Roach ?coach de Manny Pacquiao, Miguel Cotto y Oscar De La Hoya, entre otros-, tenía 19 años cuando hizo su debut profesional imponiéndose a Miguel Ramírez en Tijuana. A partir de allí escaló peldaños cargando con los prejuicios por no lucir un cuerpo atlético y su primer título llegó cuatro años después de su estreno, derribando a Joe Hanks en Arabia Saudita por el cinturón vacante OMB Inter-Continental de peso pesado.
<blockquote class="twitter-tweet" data-lang="es"><p lang="en" dir="ltr">AJ DOWN! Ruiz Jr fires back and he's sent the Brit down. Joshua staggers? <a href="https://twitter.com/hashtag/JoshuaRuiz?src=hash&ref_src=twsrc%5Etfw">#JoshuaRuiz</a> <a href="https://t.co/LVfat9YOWp">pic.twitter.com/LVfat9YOWp</a></p>— Iris Valeria Cardoza (@ivcr788) <a href="https://twitter.com/ivcr788/status/1135020352478879744?ref_src=twsrc%5Etfw">2 de junio de 2019</a></blockquote>
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Defendió esa corona durante los próximos dos años y en 2016, con un récord de 29 peleas ganadas, le llegó su primera oportunidad de pelear por el título mundial ante el australiano Joseph Parker en Aukland, perdiendo por decisión mayoritaria en las tarjetas. Una derrota que lo golpeó fuerte anímicamente y que lo mantuvo fuera de acción hasta principios de 2018, cuando regresó para imponerse a Devin Vargas, luego a Kevin Johnson y también al alemán Alexander Dimitrenko.
Al ver que a Anthony Joshua, el rey de la categoría, se le había caído el rival por el dopaje positivo de Jarrell Miller, el mexicano Andy Ruiz Jr. le propuso al promotor Eddie Hearn ser el retador. Y lo hizo de forma muy peculiar. Aprovechando la desesperación por asegurar un rival, le envió un mensaje por redes sociales. "Cuando se confirmaron los tres positivos (de dopaje de Miller), tuvimos que buscar un nuevo rival, y no había instrucciones, simplemente el que nosotros queríamos. Y alguien me envió un mensaje en Instagram que captó mi atención: 'Dame la pelea, voy a pelear más fuerte que cualquiera de los hombres que han mencionado, voy a darle una mejor pelea y voy a vencer a Anthony Joshua'", reveló Hearn.
<blockquote class="twitter-tweet" data-lang="es"><p lang="es" dir="ltr">?? ORGULLO NACIONAL ??<br><br>¡Andy Ruiz Jr. es el primer campeón de peso completo en la historia de México!<br><br>Decían que su victoria era "imposible" y hasta pagaba +900<br><br>¿Resultado? Noqueó y mandó a la lona 3 veces al mejor de la categoría: Anthony Joshua ? <a href="https://t.co/wqTtxwWRhc">pic.twitter.com/wqTtxwWRhc</a></p>— Univision Deportes (@UnivisionSports) <a href="https://twitter.com/UnivisionSports/status/1135024313961082881?ref_src=twsrc%5Etfw">2 de junio de 2019</a></blockquote>
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Y así fue como quedaron frente a frente y Andy Ruiz Jr. logró hacer historia en el boxeo. "Soy rechoncho y corto, pero rápido como un rayo", dijo el púgil en la rueda de prensa anterior al combate, donde luego dio su mejor versión y logró convertirse en el primer campeón de peso pesado en la historia del boxeo mexicano. Le arrebató a Joshua los cinturones de la Asociación Mundial de Boxeo, Federación Internacional de Boxeo y Organización Mundial de Boxeo. El único título que le faltaría es el del Consejo Mundial de Boxeo, que actualmente está en manos de Deontay Wilder.
Tras el combate, Eddie Hearn, quien pensaba que iba a prepararle a Joshua las esperadas peleas con el propio Wilder o Tyson Fury, anunció que habrá revancha entre el inglés y Andy Ruiz Jr. para noviembre o diciembre en territorio inglés.
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Con este triunfo, a México sólo le falta coronarse en peso crucero, ya que en el resto de las divisiones hubo al menos un azteca campeón. Nadie lo esperaba pero Andy Ruiz Jr. lo hizo. Y México tiene su bandera en alto gracias a un hombre que solamente tuvo seis semanas para preparar la pelea de su vida, pero ahora tiene toda la vida para sentirse orgulloso de haber logrado uno de los hitos más grandes de la historia del boxeo.
