El fuerte cimbronazo anímico que significó la despedida de la Copa Libertadores en la instancia de Cuartos de Final frente a Guaraní, Racing pudo olvidarlo el fin de semana en Mar del Plata, donde venció a Aldosivi a pesar de haber preservado figuras para prenderse nuevamente en la carrera por el Bicampeonato. Pero también aparece en su horizonte el objetivo de la Copa Argentina, un certamen cada vez más atractivo, que ofrece prestigio, la posibilidad de sumar trofeos y volver a las andanzas continentales en caso de alzar el título.
La Academia, vigente campeón del fútbol argentino, se ubica en el 4º puesto de la tabla de posiciones con 27 unidades (a cuatro de distancia del líder San Lorenzo) y con un importante registro de imbatibilidad en el ámbito doméstico: no cae desde el 13 de febrero ante Rosario Central, en la primera jornada. Posteriormente se acumularon 13 presentaciones sin conocer la derrota.
Teniendo en cuenta que sólo resta recibir a Vélez antes del receso por el inicio de la Copa América, Diego Cocca apostará por todos los titulares para extender el presente ganador y acomodarse sin sobresaltos en la siguiente instancia del certamen más federal. A partir de las 19, en el estadio Ciudad de Lanús Néstor Díaz Pérez, el rival será Independiente de Neuquén, homónimo del clásico rival de toda la vida, pero humilde representante del Ascenso nacional (milita en el Federal A, liderando su zona tras once encuentros).
Aunque los dolores en la rodilla izquierda son permanentes, Diego Milito no faltará a la cita en el frente ofensivo de la "Academia", luego de ser distinguido en la Legislatura como Personalidad Destacada del Deporte. Y en relación al compromiso ante el "Tiburón", también recuperarán la titularidad Iván Pillud, Yonathan Cabral, Leandro Grimi, Ezequiel Videla y Gustavo Bou, el goleador. En contrapartida, se lo perderán Luciano Aued (debe una sanción de la edición anterior), Germán Voboril (molestias físicas) y Óscar Romero (se sumó a la Selección de Paraguay). Mientras tanto, Marcos Acuña está en la lista de concentrados y esperaría en el banco.
En la vereda contraria se presentará un combinado que estará ante el partido más importante de su historia: si bien es uno de los punteros de su divisional, cuidó a sus mejores hombres para que lleguen en óptimas condiciones a este desafío. Al club, nacido en 1921, también se lo conoce como el "Rojo".
El entrenador, Gustavo Coronel, cree tener la fórmula del éxito y alineará un dibujo táctico 4-4-2 para cubrir bien los espacios en defensa y aprovechar algún descuido de su adversario. La intención será cobrar trascendencia por los episodios deportivos y no por las páginas policiales que involucran a uno de sus dirigidos, Diego Trotta, quien fue condenado a seis meses de prisión en suspenso por agredir a su ex mujer.
Quien resulte ganador se hará acreedor del premio de $375 mil y avanzará para jugar con Tigre en los 16avos de final, que se desarrollarán en el segundo semestre de este año.
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