Steph Curry, mito viviente de los Golden State Warriors de 35 años, le ganó a Sabrina Ionescu, estrella de las New York Liberty en la WNBA, en un duelo de triples muy especial que se celebró este sábado en el All-Star Game de la NBA en Indianápolis que tuvo como gran luminaria a Mac McClung y su escalofriante salto sobre Shaquille O'Neal que lo ayudó a ganar un reñidísimo concurso de volcadas.
Por primera vez una mujer y un hombre se enfrentaron en una versión de "la batalla de los sexos" sobre el parquet led del Lucas Oil Stadium. El "Stephen vs, Sabrina", tal como fue promovido por los organizadores, fue una apuesta excelentemente recibida por los fanáticos. La ovación del público para dos grandes figuras del deporte estadounidense deja en claro que este nuevo desafío llegó para quedarse.
Ganó Curry por 29 puntos a 26 el duelo con Ionescu desde la línea de tres puntos de la NBA, una prueba inédita en la que la jugadora de la WNBA llevó al límite al mejor triplista de la historia de la liga.
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"Para nosotros, haber dado un espectáculo así fue algo perfecto. Fue mucha la emoción que pudimos generar ahí en tan corto tiempo, con dos grandes tiradores que queríamos ganar. Es algo que recordaremos por mucho tiempo", se alegró Curry, cuatro veces campeón de la NBA, dos veces MVP de la temporada regular y una vez MVP de las Finales, además de dos Mundiales ganados con la selección de Estados Unidos
Ionescu, de 26 años, había llegado a esta cita tras su asombrosa actuación en el concurso de triples del All-Star de la WNBA de 2023, cuando selló el récord de puntos, tanto en el básquetbol masculino como femenino, con 37 puntos sobre 40 posibles y 25 tiros acertados sobre 27 intentos -había fallado el primero y luego acertó 20 consecutivos-.
Ionescu, de origen rumano, compitió con las pelotas de la WNBA, ligeramente más pequeñas respecto a las de la NBA, usadas por Curry.
<blockquote class="twitter-tweet" data-media-max-width="560"><p lang="en" dir="ltr">Stephen vs. Sabrina lived up to the hype!<br><br>Watch two of the best shooters in the world go at it, with Stephen Curry taking home the belt ?? <a href="https://t.co/8qp76GZp9b">pic.twitter.com/8qp76GZp9b</a></p>— NBA (@NBA) <a href="https://twitter.com/NBA/status/1759144472464531708?ref_src=twsrc%5Etfw">February 18, 2024</a></blockquote> <script async src="https://platform.twitter.com/widgets.js" charset="utf-8"></script>
El escolta de los Warriors necesitó llegar al último estante de balones y selló su victoria con 29 puntos. Alzó los brazos al cielo e intercambió un sentido abrazo con Ionescu, con quien mantiene un fuerte vínculo de amistad. Fue precisamente una propuesta de estas dos estrellas organizar este duelo, con el deseo de liderar un cambio de perspectiva e inspirar a niñas y niños a perseguir sus pasiones.
"Fue fantástico, estar aquí por primera vez, ofrecer un espectáculo, cambiar la perspectiva", dijo Ionescu al acabar la prueba. Enseguida manifestó el deseo de que esta no haya sido la última vez y prometió seguir usando su plataforma para inspirar el crecimiento del deporte.
"Si sabés tirar, sabés tirar. No importa si eres un niño o una niña", subrayó Ionescu, ovacionada por el público. Y se mostró agradecida: "El respeto que recibí de los muchachos de la NBA... va a demostrarle a mucha gente que no ha visto deportes femeninos que podemos salir y montar un espectáculo".
Horas antes de enfrentarse a Curry, Ionescu ofreció una larga rueda de prensa en la que contó el proceso que la llevó a aceptar este desafío.
<blockquote class="twitter-tweet" data-media-max-width="560"><p lang="en" dir="ltr">"The respect that I've been able to receive from the NBA guys... it's going to show a lot of people that haven't watched women's sports that we're able to go out there and put on a show."<br><br>Sabrina Ionescu on how this competition will help the game of basketball as a whole ? <a href="https://t.co/zmaRMEftBp">pic.twitter.com/zmaRMEftBp</a></p>— NBA (@NBA) <a href="https://twitter.com/NBA/status/1759082918276653472?ref_src=twsrc%5Etfw">February 18, 2024</a></blockquote> <script async src="https://platform.twitter.com/widgets.js" charset="utf-8"></script>
"Habría sido fácil decir que no quería sentirme avergonzada o tenía miedo de fracasar. No lo hice porque sé quién soy, pero también por lo que va a significar para muchas jóvenes chicas, que verán que pueden saltar a la pista y ganarle a un chico en el campo, que pueden jugar más en un equipo de chicos, que pueden ser las mejores en su equipo femenino", dijo. Y prosiguió: "Yo juego para eso, y eso superó todo tipo de miedo de venir aquí y de no ganar".
El concurso del sábado se disputó en el Lucas Oil Stadium, el estadio de los Indianápolis Colts de la NFL, preparado con una futurista cancha de básquetbol de vidrio e iluminada con unos 'led'. Hubo un espectacular efecto pantalla gigante sobre esos 756 metros cuadrados que se convirtieron en un show aparte.
Este domingo, el All-Star concluirá con el partido de las estrellas, disputado en la Gainrbridge Fieldhouse, la casa de los Indiana Pacers. Ese escenario ya albergó el viernes el Rising Stars entre jugadores de primer año, del segundo año y una selección de talentos de la liga de desarrollo G League.
