El delantero fue ganando terreno en el Manchester City y terminó siendo una pieza clave en el mejor equipo del año. Julián Álvarez conquistó cinco títulos y se confirmó como titular en la Selección Argentina.
La elección es subjetiva de quien escribe, pero intenta responder a la más rigurosa objetividad. Las palabras "mejor futbolista argentino" deberían ir, por definición, pegadas a la palabra "Messi".
Y Lionel tuvo un 2023 verdaderamente inolvidable, con la obtención de su octavo Balón de Oro y su segundo "The Best". Con un título en Francia y otro en Miami. Con 28 goles convertidos y la confirmación de toda su capacidad en Eliminatorias Sudamericanas.
También podríamos mencionar a Germán Cano, señalado como "Rey de América", el argentino que más goles marcó en 2023, 40 dianas, uno de los actores principales del histórico año de Fluminense.
Lautaro Martínez también debería aparecer en la lista. Capitán en Inter, líder de apariciones y de goles, el máximo goleador argentino en la elite europea, 37 gritos sagrados.
Pero lo de Julián Álvarez excede un poco la estadística, vinculándose a un proceso. El 2023 marcó el final de su primera temporada en Europa, y el inicio de la segunda. Justamente el mismo año en que Messi se despidió del viejo continente.
El contexto ayudó, claro. Álvarez se consolidó en el mejor equipo del año, evolucionando dentro de una maquinaria casi perfecta, con sobradas herramientas para el lucimiento colectivo e individual.
Julián Álvarez apareció en 56 de los 66 partidos que Manchester City jugó en 2023, siendo uno de los futbolistas con más partidos disputados del plantel.
Convirtió 22 goles, segundo máximo artillero del equipo en el año, solo superado por los 44 de Erling Haaland.
Conquistó cinco de los seis títulos que Manchester City disputó en el 2023: Champions League, Mundial de Clubes, Premier League, Supercopa Europea y FA Cup. Todos menos la Community Shield, partido único que fue para Arsenal por penales.
Álvarez marcó dos goles y dio una asistencia en la Final del Mundial de Clubes, convirtió su penal en la definición ante Sevilla por Supercopa y anotó en las semifinales de la Champions League ante Real Madrid. El contrapeso, seguramente duro para él, fue no ingresar en la Final de la Champions, tampoco en la de la FA Cup.
Pero su participación fue creciendo con el correr del año. Julián disputó 28 partidos en cada semestre, fue 15 veces titular en el primero, y 23 en el segundo.
La lesión de Kevin De Bruyne en el primer partido de la actual Premier League le abrió una puerta a la titularidad. Guardiola apostó a que Álvarez podría ocupar la zona del campo de KDB, y Julián lo hizo, y lo hizo bien.
También apareció por donde aparece Bernardo Silva, o Grealish, e incluso cumplió reemplazando a quien resulta irremplazable: Erling Haaland.
Álvarez ocupó el centro del ataque con la baja de Haaland en el tramo final del año, y respondió marcando cuatro goles en los últimos tres partidos del City en 2023.
En cuanto a la Selección Argentina, Julián Álvarez confirmó su lugar como titular en el equipo Campeón del Mundo.
Álvarez estuvo convocado para los 10 partidos que disputó Argentina en 2023, y fue titular en 8, quedándose en el banco solamente en amistoso ante Curazao.
Fue titular en cinco de los seis partidos de Eliminatorias Sudamericanas, ingresando en el restante, aunque no pudo convertir. Una cuenta pendiente sin dudas.
Todo esto, con apenas 23 años. Entre las muchas estrellas que brillan en el firmamento Albiceleste, posiblemente ninguna lo hizo como Julián en 2023.
(Vermouth Deportivo)
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