LeBron James fue la estrella más iluminada en Los Angeles. En el Staples Center y ante 19.000 espectadores, el jugador de los Cleveland Cavaliers se coronó como mejor jugador en la edición 67 del Juego de las Estrellas de la NBA y llevó a su equipo a la victoria por 148-145 ante el Team Curry, en un duelo de mayor seriedad e intensidad que en pasadas ediciones.
James, que se alzó con el tercer premio MVP de su carrera en este tipo de partidos, finalizó con 29 puntos, 10 rebotes y 8 asistencias en 31 minutos, liderando al equipo en el que fue designado capitán, tras ser el jugador más votado del Este, en la previa. Kevin Durant, de Golden State Warriors, lo acompañó con 19 tantos.
En el equipo rival, capitaneado por Steph Curry, el más destacado fue Damian Lillard con 21 puntos en 21 minutos, en tanto que DeMar DeRozan añadió otros 21.
Esta vez, los jugadores se tomaron el partido más en serio que en el pasado y, sobre todo, con una mejor actitud, algo de lo que se benefició el público de Los Ángeles. Aunque no se pareció a un partido habitual de la NBA, debido a la poca intensidad defensiva, se alejó de lo que fue la edición 2017, en la que el partido finalizó por 192-182, con récord histórico de puntos (374).
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El cierre del encuentro, cerrado hasta el último segundo, ayudó también a que las defensas se hicieran presentes en ese final. Lo sufrieron Curry y DeRozan, quienes no pudieron revertir el curso en las últimas posesiones.
La noche también sirvió para enfrentar al morbo de juntar en el mismo equipo a ex compañeros que, según los rumores del mundo NBA, no se llevan bien. Fue el caso, por ejemplo de Durant y Russell Westbrook o el propio James con Kyrie Irving. En cancha, esas diferencias no se notaron. Todos estuvieron en el equipo ganador.
Mención aparte mereció Anthony Davis, que salió a cancha con el uniforme de DeMarcus Cousins, su compañero lesionado para toda la temporada.
La única nota discordante fue la ausencia de Jimmy Butler, que no disputó un solo minuto durante el choque a pesar de que la Liga informó de que no sufría lesión alguna.
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Ficha técnica:
148 - Equipo LeBron: Irving (13), Westbrook (11), Durant (19), James (29), Davis (12) -titulares-, Aldridge (0), George (16), Drummond (14), Walker (11), Dragic (2), Oladipo (7) y Beal (14).
145 - Equipo Curry: Curry (11), DeRozan (21), Harden (12), Antetokounmpo (16), Embiid (19) -titulares-, Horford (6), Green (3), Towns (17), Lowry (4), Lillard (21), Butler (-) y Thompson (15).
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