Los famosos astronautas de la NASA, Sunita “Suni” Williams (59 años) y Barry “Butch” Wilmore (62), abordaron la nave Boeing Starliner en junio de 2024 para un vuelo de prueba por 8 días, pero problemas técnicos inesperados prolongaron su permanencia en el espacio por 9 meses.
Tras regresar a la Tierra hace dos semanas, rompieron el silencio y hablaron con la prensa sobre su experiencia y los desafíos que enfrentaron durante su estancia extendida.
¿Por qué quedaron varados 9 meses?
Lo que debía ser un viaje de 8 días, de prueba y regreso, se transformó en una permanencia de más de 9 meses en el laboratorio orbital, debido a una secuencia en la flamante cápsula que estaba siendo probada con humanos por primera vez.
A eso se le sumaron decisiones operativas complejas, que incluyó integrar a los nuevos visitantes como tripulación corriente que debía pasar varios meses en el espacio, y también una inesperada batalla política en la Tierra, con cambio de presidente de Estados Unidos en el medio.
Así, la estadía de Williams y Wilmore, se fue alargando. Mientras los ingenieros de Boeing y la NASA evaluaban los desperfectos, la cápsula Starliner regresó sin ellos a la Tierra el 6 de septiembre del año pasado.
Williams y Wilmore recalcaron que, a pesar de la incertidumbre, siempre confiaron en un plan de regreso seguro y en la capacidad del equipo técnico en tierra para resolver los inconvenientes de la misión. “Estamos acostumbrados y preparados para que haya curvas y los planes vayan cambiando y siempre hubo un plan para regresar a casa, agregó Wilmore a las preguntas de los periodistas presentes y rechazó culpar a Boeing del incidente con la nave Starliner que provocó un retraso de más de nueve meses en su regreso.
Suni Williams reconoció que ellos sabían al entrar en la misión de prueba del Starliner que volar en una nueva nave espacial era “algo único”
La experiencia del regreso a la Tierra
El regreso a la Tierra se produjo el 19 de marzo de 2025. A las 17.57 del Este estadounidense, la cápsula Dragon Freedom amerizó frente a las costas de Tallahassee, Florida, tras un descenso limpio y controlado.
Ambos astronautas reconocieron que, tras meses en el espacio, regresar a la Tierra fue un proceso desafiante. “Solo quería abrazar a mi marido y a mis perros”, confesó Williams.
“Hemos estado bien desde nuestro regreso, nuestros entrenadores nos están ayudando en la rehabilitación y, de hecho, tengo que felicitarme porque ayer fui capaz de correr casi cinco kilómetros”, agregó.
