De repente, ya con la Selección clasificada para el Mundial de Qatar 2022, el entrenador Lionel Scaloni está dispuesto a dar sorpresas. Visto desde afuera los cinco nombres "desconocidos" que incluyó en la lista preliminar para los partidos frente a Venezuela y Ecuador, que se disputarán a fines de este mes, son un asombro. Desde adentro es otra cosa: la consecuencia de un trabajo constante por no perderse a ningún Messi que ande dando vueltas por el mundo y pueda jugar en el seleccionado.
Inspirados, quizá, en aquel amistoso organizado de apuro en la cancha de Argentinos, el Diego Maradona, para que el crack rosarino se pusiera la camiseta celeste y blanca y ningún otro equipo nacional pudiera convocarlo. Además de firmar la planilla oficial de la FIFA -el objetivo prioritario-, entró en el segundo tiempo, le hizo un golazo a Paraguay. Tenía 17 años recién cumplidos. Lo mejor vendría después...
En nombre de que la red sea más amplia y más eficaz, y de que no sólo se trate del azar de un video dejado en un hotel o en una charla de lobby con algún miembro del cuerpo técnico -como en el caso de Messi- Scaloni y los suyos vienen desarrollando un plan al respecto.
En el comienzo de 2020, ya con el COVID recorriendo el planeta, Bernardo Romeo asumió el cargo de Coordinador de los Seleccionado Juveniles. El virus hizo suspender varias competiciones. No había modo de ver a los juveniles, a los seleccionables del futuro no tan lejano. ¿O sí había un modo? Sí, se creó el Departamento de Scouting. Y se nombró director de tal emprendimiento a Juan Martín Tassi. Todo con el consentimiento del presidente de la AFA, Claudio Tapia, Scaloni, Romeo y todos los entrenadores de los equipos juveniles.
Entonces, la AFA instaló una oficina en Madrid como base para la tarea que ahora comienza a ofrecer sus primeros nombres, sus primeros frutos. A partir de entonces se inició la búsqueda de futbolistas argentinos o factibles de nacionalizar. Carpetas, videos, detalles, consultas, charlas con familiares de más de 300 jóvenes que -sin saberlo en la mayoría de los casos- podían soñar con jugar para la Selección.
Los casos son también un retrato de otras cuestiones. Por ejemplo la mayoría de ellos son hijos de esos padres que jugaban al fútbol en el exterior o aquellos otros que partieron tras la crisis de 2001 Y en todos los casos las convocatorias obedecen a la necesidad de que no se los lleve otro seleccionado. Sirve el caso de Luka Romero Bezzana, a quien ya apodan el Messi mexicano.
Sus padres, Diego (ex futbolista) y Vanina, lo tuvieron en Durango, México, en 2004. En 2015 lo contrató el Mallorca. En 2020, con apenas 15 años y 219 días, debutó frente al Real Madrid e hizo historia: se convirtió en el debutante más joven en la larga vida de la Liga de España. Tiene tres nacionalidades: mexicana, española y argentina. El ya está decidido: quiere representar al país de Maradona y de Messi. De hecho, ya jugó para el Sub 15 albiceleste.
Rápidos de reflejos y ante la avanzada de España, Scaloni convocó a la mayor a Nicolás Paz y a Alejandro Garnacho, ambos de 17 años. El primero es un mediocampista izquierdo nacido en Tenerife. Forma parte de las inferiores del Real Madrid. Es hijo de Pablo Paz, ex defensor de Newell's y de Banfield, ganador de la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Atlanta en 1996. El segundo es un extremo del Manchester United, nacido en Madrid, hijo de argentinos. Ambos ya jugaron para la Sub 18 de España. Pero no es impedimento ahora para que representen a la Argentina.
También hay otro frente de batalla: el italiano. Franco y Valentín Carboni (hijos de Ezequiel, ex mediocampista central de Lanús y de Banfield) nacieron en Argentina pero pronto partieron a Europa tras los pasos de su papá. Al volver al país comenzaron en Lanús, pero cuando volvieron a emigrar se sumaron al Catania, luego los contrató el Inter. Se destacaron y fueron convocados en varias ocasiones a los juvenilles azzurros. La idea de esta convocatoria es involucrarlos en el ambiente de Selección. Seducirlos.
Otros dos casos parecidos: Matías Soulé nació el 15 de abril de 2003 en Mar del Plata. Hizo inferiores en Vélez pero emigró a Juventus por la patria potestad y ya tuvo participación por Serie A. Lo piensan para la Sub 20 de Javier Mascherano.
Tiago Geralnik nació el 31 de marzo de 2003, se inició en las inferiores de Asociación Deportiva Infantil Unión Rosario (ADIUR), un club con vínculos con Villarreal. En 2018 pasó a las inferiores de River y se destacó. En 2020 disputó, sin contrato, el Mundialito de Montiagú, Francia, con la Sub 16 de Argentina y fue elegido como el mejor jugador del torneo. Y empezaron las ofertas por todos lados. Al cabo, se fue de River también por la patria potestad y recaló en el Villarreal. River recibió un resarcimiento económico.
