El primer día de Mauro Icardi en la nueva selección argentina trajo envuelto otro elemento simbólico: él por un lado, sus compañeros por otro. Como si la supuesta distancia afectiva entre los pesos pesado del plantel y el delantero necesitara una confirmación visual, la imagen dominó la tarde plomiza en el campo de entrenamiento de Melbourne City Academy, en las afueras de esta ciudad que espera por el Argentina-Brasil del viernes. Solo que fue una lesión, y no esa vieja sospecha, lo que propició la escena.
Lo primero que hizo Icardi en su deseado regreso a la selección -su única citación había ocurrido en octubre de 2013, con Alejandro Sabella como entrenador- fue sumarse a la ronda de mates de sus flamantes compañeros, apenas unos minutos después de haberse bajado del avión en el aeropuerto Tullamarine. En la utilería, montada en una habitación del piso 14 del hotel Crown Metropol, el tema de la mañana era el Boca-Independiente que se jugaba anoche en la Bombonera y que llegaba gracias a la transmisión de una señal internacional, publicó <i>La Nación</i>.
<blockquote class="twitter-tweet" data-lang="es"><p lang="es" dir="ltr">[SELECCIÓN MAYOR] Los futbolistas de <a href="https://twitter.com/Argentina">@Argentina</a>, a excepción de Dybala e Higuaín que aún no llegaron, practican en <a href="https://twitter.com/hashtag/Melbourne?src=hash">#Melbourne</a> City Academy. <a href="https://t.co/AQqGVtgBqj">pic.twitter.com/AQqGVtgBqj</a></p>— Selección Argentina (@Argentina) <a href="https://twitter.com/Argentina/status/871611545284780032">5 de junio de 2017</a></blockquote>
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Ya en el campo de entrenamiento, ingresó junto al resto de sus compañeros pero enseguida volvió al vestuario junto al kinesiólogo Luis García. Mientras los demás hacían el calentamiento con pelota, él regresó y se fue a un costado, otra vez con García como acompañante. La razón es la misma que lo marginó de las últimas fechas en la liga italiana: una distensión muscular en el recto femoral del muslo izquierdo. Por eso la precaución. Y por eso, también, había conversado a la mañana con Jorge Desio, el preparador físico de la selección. Su rutina del primer día no incluyó tocar la pelota. Mientras tanto, sus compañeros seguían los dictados de Jorge Sampaoli: trabajos de presión en espacios reducidos y otros de ataque en media cancha contra los sparrings.
<blockquote class="twitter-tweet" data-lang="es"><p lang="es" dir="ltr">[SELECCIÓN MAYOR] Una postal que "Papu" Gómez describió con una sola palabra: "¡Feliz!". <a href="https://t.co/1JCjraOl5L">pic.twitter.com/1JCjraOl5L</a></p>— Selección Argentina (@Argentina) <a href="https://twitter.com/Argentina/status/871722476912480257">5 de junio de 2017</a></blockquote>
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Icardi había llegado a la mañana del lunes desde Europa junto a Papu Gómez, Éver Banega, Joaquín Correa, Federico Fazio, Gerónimo Rulli y Eduardo Salvio. Al mediodía, mientras el plantel terminaba de almorzar, se había sumado Lionel Messi, de traje gris y zapatillas blancas, que arribó en un vuelo privado desde China. En la noche del domingo ya habían desembarcado Sergio Romero y Manuel Lanzini -otro de los nuevos-. Así, para completar el álbum de 26 figuritas sólo faltan Gonzalo Higuaín, Paulo Dybala (jugaron el sábado, y perdieron con Juventus, la final de la Champions League) y los seis jugadores del medio argentino: Jonatan Maidana, Ignacio Fernández, Lucas Alario, Nicolás Tagliafico, Marcos Acuña y José Luis Gómez (Javier Pinola, engripado, fue desafectado).
<blockquote class="twitter-tweet" data-lang="es"><p lang="es" dir="ltr">[SELECCIÓN MAYOR] La Selección <a href="https://twitter.com/Argentina">@Argentina</a> se está entrenando en <a href="https://twitter.com/hashtag/Melbourne?src=hash">#Melbourne</a>. Acciones en espacios reducidos. <a href="https://t.co/nn6yCquhQF">pic.twitter.com/nn6yCquhQF</a></p>— Selección Argentina (@Argentina) <a href="https://twitter.com/Argentina/status/871611152840531968">5 de junio de 2017</a></blockquote>
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A falta de cuatro días para el partido, es aventurado afirmar si el centroatacante del Inter estará en condiciones de ser titular. Para decidirlo, Sampaoli esperará su evolución y también el estado de Higuaín. Lo que al entrenador no le falta es decisión para colocar a Icardi en la cancha: lejos de considerarlo suplente, cree que parte en una posición de igualdad con el Nº 9 de Juventus. Y confía en que esta convivencia de diez días ayudará a insertarse en el grupo. El técnico no es intervencionista: más que sentarse a hablar con los jugadores, aspira a que la propia dinámica grupal vaya acomodando las relaciones. En su menú de consideraciones, lo que cada uno hace en su vida privada -el eje de las presuntas diferencias entre los referentes del plantel e Icardi- no cuenta. Su vector principalísimo es lo que pasa adentro de la cancha. Y allí, en el ranking de Sampaoli, el capitán de Inter es top.
Para el muchacho, esta gira es la chance que esperó, reclamó y consiguió. Nada que la recuperación de una lesión muscular pueda empañar.
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