El seleccionado argentino de rugby, Los Pumas, buscará hoy ante Australia en Mendoza su primera victoria en el historial del Rugby Championship, que acumula un parcial de 16 derrotas y un empate desde la incorporación del equipo hace tres temporadas.
El conjunto dirigido por Daniel Hourcade cerrará esta noche su participación en el torneo que reúne a las potencias del Hemisferio Sur desde las 19:40 en el estadio Malvinas Argentinas, con el arbitraje del galés Nigel Owens y televisación en directo de la Televisión Pública.
En las tres ediciones en el Rugby Championship, Los Pumas sufrieron dieciséis reveses y sólo lograron un empate frente a Sudáfrica (12-12) hace dos años en el mismo escenario del partido de hoy.
Los Pumas presentarán hoy cinco modificaciones para enfrentar a Australia. Entre los forwards ingresarán el pilar Nahuel Tetaz Chaparro por el comodorense Ramiro Herrera y el tercera línea Rodrigo Báez por Juan Martín Fernández Lobbe.
Martín Landajo regresará como medio scrum, Horacio Agulla acompañará a Juan Hernández como centro y Lucas González Amorosino jugará en lugar de Manuel Montero.
Los Pumas formarán de la siguiente manera: Marcos Ayerza, Agustín Creevy (capitán) y Nahuel Tetaz Chaparro; Mariano Galarza y Tomás Lavanini; Rodrigo Báez, Benjamín Macome y Leonardo Senatore; Martín Landajo y Nicolás Sánchez; Lucas González Amorosino, Juan Martín Hernández, Horacio Agulla y Juan Imhoff; Joaquín Tuculet.
El banco de suplente lo integrarán Matías Cortese, Bruno Postiglioni, Ramiro Herrera, Matías Alemanno, Javier Ortega Desio, Tomás Cubelli, Marcelo Bosch y Jerónimo De la Fuente.
La tabla de posiciones del Rugby Championship la encabeza el tricampeón Nueva Zelanda con 21 puntos, seguido por Sudáfrica con 15, Australia con 10 y Argentina con 3.
Los Pumas perdieron en los cinco encuentros disputados en el certamen: ante Sudáfrica por 13-6 (en Pretoria) y por 33-31 (en Salta), mientras que en su gira por Oceanía cayeron ante Nueva Zelanda por 28-9 (en Napier) y frente a Australia por 32-25 (en Gold Coast).
Asimismo, el sábado pasado, cosecharon una nueva derrota frente a los All Blacks por 34 a 13, en un encuentro disputado en el estadio Ciudad de La Plata.
El historial marca una clara ventaja a favor de los australianos, en las 22 oportunidades que se enfrentaron los Wallabies obtuvieron 17 triunfos, cuatro Los Pumas y se registró un empate.
El seleccionado de Australia derrotó a Argentina en las cinco oportunidades que se midieron en el Rugby Championship: en 2012 ganaron en Gold Coast (23 a 19) y posteriormente en Rosario (25 a 19); en 2013 los Wallabies sumaron dos nuevos triunfos, en Perth vencieron ajustadamente 14-13 y en la revancha jugada en Rosario, Los Pumas sufrieron una dura derrota por 54 a 17.
En tanto, por la cuarta fecha de esta temporada Los Pumas perdieron en Gold Coast por 32 a 25, con tres tries logrados por Manuel Montero, Marcelo Bosch y Joaqauín Tuculet
El entrenador australiano Ewen McKenzie designó ayer el equipo titular que contará con los ingresos del segunda línea James Horwill y el tercera línea Scott Higginbotham.
El jugador del club Queenlands Red, Horwill, reemplazará a su compañero de equipo, Rob Simmons, quien se recupera de una conmoción cerebral, mientras que Higginbotham, del club Melbourne Rebels, suplantará a Ben McCalman, lesionado en el hombro.
Asimismo, entre los suplentes estarán presentes dos jugadores que debutarán en los Wallabies, el tercera línea Jake Schatz y el hooker Josh Mann-Rea.
Australia estará conformado con los siguientes titulares: Israel Folau; Adam Ashley-Cooper, Tevita Kuridrani, Matt Toomua y Joe Tomane; Bernard Foley y Nick Phipps; Scott Higginbotham, Michael Hooper (capitán) y Scott Fardy; James Horwill y Sam Carte; Sekope Kepu, Saia Fainga’a y James Slipper.
Los suplentes designados fueron Josh Mann-Rea, Benn Robinson, Ben Alexander, Will Skelton, Jake Schatz, Matt Hodgson, Nic White y Rob Horne.
En la actual edición del Championship, Australia empató en su debut frente a Nueva Zelanda en Sydney (12 a 12), perdió en la revancha con los All Blacks en Auckland (20-51) y sumó dos triunfos consecutivos frente a Sudáfrica en Perth (24 a 23) y a Los Pumas en Gold Coast (32 a 25). Finalmente, el sábado anterior perdió frente a los Springboks sudafricanos en Ciudad del Cabo (10-28).
En el ránking oficial de la Internacional Rugby Board (IRB), Australia ocupa el tercer puesto, en tanto que Los Pumas se ubican el décimo segundo lugar.
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