Tras el final del 2019 para River, luego de la obtención de la Copa Argentina, desde Alemania confirmaron algo que en Núñez ya era una realidad hace tiempo: Exequiel Palacios se convirtió en jugador del Bayer Leverkusen, que le dejará a river 13,5 millones de euros libres más el 10% de una futura venta.
El mediocampista de 21 años firmó su vínculo con el elenco de la Bundesliga hasta junio de 2025 y en enero se sumará al plantel que también tiene a Lucas Alario. El Leverkusen marcha 7° en la liga alemana y tras terminar tercero en el grupo de la Champions League pasó a los 16° de la Europa League, donde deberá medirse con el Porto.
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"A pesar de su juventud, Exequiel ha logrado mucho. Además de su calidad futbolística, también tiene una mentalidad notable", aseguró Simon Rolfes, director deportivo del club alemán. Palacios debutó en River a los 17 años, el 8 de noviembre del 2015, cuando River perdió con Newell's por 2-0 en la última fecha del campeonato de ese año. Jugó 85 partidos, hizo 10 goles y alzó 7 títulos: Libertadores 2018, Recopa Sudamericana 2016 y 2019, Copa Argentina 2016, 2017 y 2019 y Supercopa Argentina 2018.