Se cuentan con los dedos de una mano las figuras que lograron cambiar las reglas en sus deportes. Hace unas semanas, la IFAB oficializó la nueva regla "anti Dibu Martínez" que prohíbe a los arqueros provocar o distraer al pateador, tocar los palos o la red del arco. Ahora, la MLS analiza retocar varias líneas de su libro sagrado tras la revolución de Lionel Messi en Inter Miami.
Con la llegada del capitán argentino, que se despachó con tres goles y brindó una asistencia en sus primeros dos partidos con la camiseta rosa, en Estados Unidos saben que tienen una oportunidad inmejorable para convertir a los espectadores ocasionales en verdaderos fanáticos en el futuro cercano y que ya no hayan más butacas vacías, como ocurrió el martes cuando fue reemplazado en el segundo tiempo.
Hasta el momento, los récords de audiencia (12.5 millones de telespectadores tuvo el partido con Cruz Azul de la Leagus Cup) y la venta de tickets se deben al "efecto Messi". Es por eso que varios directivos en la junta de gobernadores de la MLS que se llevó a cabo la semana pasada en Washington DC plantearon la posibilidad de que la liga revea su reglamento y permita que los equipos tengan más flexibilidad para gastar dinero en sus planteles.
Esto no solo mejoraría a las franquicias de cada conferencia, sino que potenciaría al fútbol norteamericano luego del arribo de Messi y captaría la atención de los hinchas. Lo cierto es que la Major League Soccer contó con varios cambios desde hace 27 años y siempre intentó mantener controlados los gastos de cada club para evitar así problemas financieros de tiempos anteriores.
Estas restricciones, sin embargo, parecen tener poco sentido actualmente debido a la estabilidad financiera del campeonato. Hoy en día, los equipos tienen un tope salarial establecido de 5.2 millones de dólares, aunque a esta cifra se pueden añadir 1.9 millones en otras variables, como el General Allocation Money (GAM), que son los ingresos por haber perdido jugadores en el draft o que se hayan ido a otro país.
Además, todos pueden contratar a tres futbolistas por fuera del tope salarial, un mecanismo que se creó para poder fichar a David Beckham en su momento y que facilitó la llegada de Messi al Inter Miami. De todos modos, no es nada fácil confeccionar un plantel competitivo con tan solo tres Jugadores Franquicia y límites muy estrictos.
Si bien cambiar o eliminar las restricciones salariales no se discutió en profundidad en el cónclave de gobernadores de la MLS, Todd Durbin, ejecutivo de la liga, hizo una presentación sobre posibles modificaciones en el reglamento y varios propietarios sostuvieron después de la reunión que analizarán y discutirán las opciones.
La gran mayoría, en especial Jorge Más, propietario de Inter Miami, insiste con tener menos restricciones económicas: "Todos queremos que esto sea una liga de élite, todos queremos que crezca". También fue claro Ted Segal, dueño de Houston Dynamo: "Creo que la incorporación de Lionel Messi y algunos de los compañeros de equipo que traerá es un reflejo de la mejora en el nivel de calidad de juego que tenemos. Y creo que hay ambiciones en toda la liga de traer jugadores de mayor calidad".
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