Ecuador se metió en zona de clasificación para el Mundial, al vencer merecidamente como local a Chile por 1 a 0, en un partido válido por la sexta fecha de las Eliminatorias Sudamericanas, disputado esta noche en la ciudad de Quito.
El único gol del cotejo, jugado en el estadio de la Liga Deportiva Universitaria, lo marcó el volante Angel Mena a los 21 minutos de la primer parte.
Gracias a este triunfo, el equipo ecuatoriano -de buena campaña en esta eliminatoria- se metió en el grupo que por ahora se clasifica para el Mundial 2026, a disputarse en Estados Unidos, México y Canadá. Por su parte, Chile quedó complicado, cerca del fondo de la tabla.
Desde el principio, el equipo local impuso condiciones frente a un rival que solamente pensó en cuidar el cero; de hecho el entrenador interino Nicolás Córdova diseñó un esquema con cinco defensores que no le sirvio de mucho.
Después de algunas aproximaciones, como un tiro de Kevin Rodríguez, Ecuador llegó a la apertura del marcador sobre los 21: Páez probó desde afuera del área, el arquero dio rebote y Mena apovechó para emupujar la pelota al gol.
Todo se facilitó para el local, que siguió buscando pero chocó contra la férrea defensa chilena, aunque estuvo cerca de aumentar con otro disparo de Kevin Rodríguez.
El complemento fue un calco de lo que había sucedido en la parte inicial, con Ecuador como dominador de las acciones, y Chile apostando a algún contragolpe. El conjunto trasandino apenas tuvo la movilidad de Alexis Sánchez, pero éste jugó aislado, y no gravitó en el área de Ecuador, que luego estuvo a punto de aumentar con un tiro de Caicedo, que se fue cerca.
En el tramo final Chile tuvo un par de aproximaciones, con un remate de Dávila y otro de Brereton, pero la suerte estaba echada para uno y otro lado. (NA)
<b>Formaciones:</b>
<b>Ecuador:</b> Alexander Domínguez; Angelo Preciado, Félix Torres, Robert Arboleda y William Tenorio; Carlos Gruezo, Moisés Caicedo, Angel Mena y Kendry Páez; Junior Sornoza y Kevin Rodríguez. DT: Félix Sánchez.
<b>Chile:</b> Brayan Cortés; Felipe Loyola, Matías Catalán, Paulo Díaz, Guillermo Maripán y Gabriel Suazo; Marcelino Nuñez, Erick Pulgar y Rodrigo Echeverría; Alexander Aravena y Alexis Sánchez. DT: Nicolás Córdova.
