Mientras la mayoría de las series de Octavos de Final ya definieron a sus correspondientes ganadores, que accedieron a la ronda de los mejores ocho elencos y sueñan con la consagración, la Champions League regodeará a los fanáticos del fútbol en el mundo entero con una espectacular resolución de la llave que integran Barcelona y Manchester City. Luego de un apasionante primer encuentro en Inglaterra, que se llevaron los catalanes por 2-1, el vencedor comenzará a saber a partir de las 16.45 en el Camp Nou.
El conjunto que hará las veces de local, que se quedó al margen de los Cuartos de Final por última vez en la temporada 2006/2007 (fue eliminado por Liverpool), es ampliamente favorito para adueñarse del boleto en disputa. Pero no se trata solamente del resultado de la Ida, sino también de un rendimiento en todos los frentes que lo tiene inmerso en el momento más destacado del año. Ya van cinco victorias consecutivas, con la cima de la Liga en su poder y a la espera de la definición de la Copa del Rey.
Mucho tuvo que ver en ese despegue colectivo la imagen de Lionel Messi, quien creció futbolísticamente con el correr de los meses y hoy se ubica como "Pichichi" del campeonato español con 32 conquistas (dos más que Cristiano Ronaldo), pero también con la chance de llevarse ese mismo rótulo para la "Orejona". Por ahora, el rosarino acumula 75 conversiones históricas como el luso del Real Madrid y también están igualados con 8 en la actual edición, pero tendrá la oportunidad de despegarse y alcanzar a Luiz Adriano del Shakhtar, máximo artillero de la 2014/2015 con 9.
Mientras la "Pulga" será el conductor de un equipo que también contará con Neymar y Luis Suárez (autor de los tantos del primer careo) en la faz ofensiva, Javier Mascherano aparecerá de la partida en el círculo central, su tradicional puesto en el césped, a raíz de la lesión en un tobillo de Sergio Busquets, que será la gran baja de los anfitriones.
A su vez, los "Ciudadanos" llegan golpeados por una sorpresiva derrota ante Burnley en la Premier League que los dejó lejos del líder Chelsea en la búsqueda del Bicampeonato, mientras teclean en la Liga de Campeones y encima no tienen competiciones domésticas "coperas" para terminar con una vuelta olímpica. Por esa razón, Manuel Pellegrini volvió a posarse en el ojo de la tormenta y no se descarta un cambio en el banco de suplentes para la próxima temporada.
El City, que invierte año tras año millones en la confección del plantel, no puede trascender a nivel internacional y encima podría ser víctima del Barcelona por segundo año seguido. Para impedir ese desenlace, Sergio Agüero estará como referencia de ataque en la formación de un elenco inglés que estará obligado a marcar al menos dos veces para verse con posibilidades de seguir en carrera.
El ex Independiente, que lleva 6 gritos en la Champions League (20 en su trayectoria), estaría acompañado por Pablo Zabaleta y Martín Demichelis, los otros argentinos que irían desde el inicio. Además regresará Yaya Touré al mediocampo, después de perderse el cotejo en el Etihad Stadium.
Las alternativas serán televisadas por ESPN+ y ESPN 3 en su versión HD.
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