La selección argentina aseguró su presencia en el Mundial2026 antes de su enfrentamiento contra Brasil. Aunque los números, el rendimiento y el liderazgo del equipo hacían prever que su clasificación a la cita mundialista en Estados Unidos, México y Canadá no correría peligro, fue en la Fecha 14 de las Eliminatorias Sudamericanas cuando logró cumplir su primer objetivo gracias al empate entre Bolivia y Uruguay. Ahora, el siguiente desafío será conquistar el primer lugar de las Eliminatorias, para luego comenzar la planificación con el objetivo de alzar su cuarto trofeo mundial.
Argentina continúa siendo el tercer país con más participaciones en la historia de los Mundiales, detrás de Brasil (único país presente en los 22 torneos jugados) y Alemania (que tiene 20 participaciones, siendo la nación europea con más presencias). Con su clasificación para 2026, el equipo nacional alcanzará las 19 presencias en Copas del Mundo, manteniéndose en el podio, ya que es muy probable que Brasil y Alemania también consigan su boleto pronto. Cabe destacar que, con su participación en Qatar 2022, Argentina empató con Italia en la tabla histórica, ya que la Azzurra no se clasificó para las dos últimas ediciones. Más abajo, están México (que aseguró su Mundial número 18 como anfitrión), Francia, Inglaterra y España, que han disputado 16 Mundiales cada uno hasta la fecha.
Argentina ha estado ausente de solo cuatro Mundiales: Francia 1938 (por el rechazo de su candidatura como sede), Brasil 1950 (por desacuerdos con la Confederación Brasileña), Suiza 1954 (debido a diferencias con la FIFA) y México 1970 (la única vez que no se clasificó por rendimiento deportivo). Este logro reciente también es histórico, ya que es una de las clasificaciones más anticipadas de la historia de la selección argentina. Con la expansión del cupo sudamericano, que pasó de 4 más un repechaje a 6 más un repechaje, Argentina necesitó solo 14 partidos para asegurar su lugar en el Mundial.
Desde que se instauró este formato de clasificación en Sudamérica (desde Francia 1998), solo el equipo dirigido por Marcelo Bielsa hacia Japón-Corea 2002 había logrado la clasificación en la Fecha 14. En esa ocasión, el equipo de Bielsa ganó en Quito contra un rival que terminaría en el segundo puesto, con goles de Juan Sebastián Verón y Hernán Crespo (de penal). Luego, ganaron a Brasil 2-1 en el estadio Monumental, asegurando el liderazgo en la clasificación. A diferencia del equipo de Scaloni, el de Bielsa consiguió 35 puntos de 42 posibles, con solo una derrota ante Brasil como visitante.
Sin embargo, el camino de Argentina aún no ha terminado. Los de Scaloni tienen por delante los últimos cuatro partidos contra Chile (en Santiago), Colombia, Venezuela (en casa) y Ecuador (de visitante) para asegurar el primer lugar en las Eliminatorias Sudamericanas. Si logran cumplir este objetivo, igualarán a Brasil con cuatro liderazgos bajo el sistema de clasificación que rige desde el Mundial de Francia 1998.
Históricamente, Argentina fue primera en la clasificación para los Mundiales de Francia 98, Japón-Corea 2002 y Brasil 2014 (en esta última edición, Brasil no participó por ser el anfitrión), mientras que Brasil encabezó las clasificatorias para Alemania 2006, Sudáfrica 2010, Rusia 2018 y Qatar 2022. Es importante mencionar que desde la clasificación a Suiza 1954, las Eliminatorias Sudamericanas se han disputado con Brasil como máximo referente, aunque el formato de todos contra todos a doble partido solo se implementó a partir de Francia 1998. (Con información de Infobae)
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