El duelo entre Kansas City Chiefs y San Francisco 49ers marcará lo que será la edición número 54 del Super Bowl, el evento deportivo de un sólo día más visto del mundo y que determina al campeón de la National Football League (NFL), la liga de fútbol americano de los Estados Unidos.
Sin embargo, a pesar de su popularidad mundial masiva, el evento todavía le queda "lejos" a los argentinos, quizás por las dificultades en comprender el reglamento o por ser un deporte que no se practica masivamente en el país. A continuación, una guía práctica para ponerse a tono antes del encuentro del domingo.
<b>¿Qué es el Super Bowl?</b>
Es el evento final de los Playoffs de la NFL en el cual se enfrentan los campeones de las dos conferencias que dividen la liga: la National Football Conference (NFC) y la American Football Conference (AFC). Se juega a un partido en un estadio que es elegido como sede antes de que comience la temporada, por lo que existe la posibilidad de que uno de los participantes sea local. Para esta edición, el escenario elegido fue el Hard Rock Stadium de Miami, Florida.
<b>Un poco de historia</b>
Luego de la fusión entre la NFL y la American Football League (AFL) en 1966, se decidió coronar la temporada con un partido denominado inicialmente como "Campeonato del Mundo entre la NFL y la AFL". Sin embargo, el nombre duró poco ya que Lamar Hunt, dueño de los Kansas City Chiefs en ese entonces, propuso el nombre de "Super Bowl", en honor a una pelota de goma con la que jugaban sus hijos -"Superball"- y siguiendo la tradición de ponerle "bowl" a todos los partidos importantes que existían a nivel universitario.
El trofeo entregado a los campeones lleva la actual denominación de Vince Lombardi Trophy, en honor al histórico entrenador que llevó a los Green Bay Packers a conseguir cinco títulos de la NFL.
El primer duelo se dio entre los Packers (NFL) y los Chiefs (AFL), con el Coliseo de Los Ángeles como sede. Curiosamente, la primera edición del evento por el que hoy se revenden entradas a precios siderales, no logró agotar las localidades valuadas en 12 dólares. Recién en la quinta edición del evento se aplicó la división de la liga entre NFC y AFC para cononar a los extintos Baltimore Colts (hoy, mudados a Indanápolis) por sobre los históricos Dallas Cowboys por 16-13.
En cuanto a los máximos campeones de la historia, éstos son dos: los New England Patriots y los Pittsburgh Steelers, ambos con seis títulos.
<b>El juego de los millones</b>
La liga confirmó que cada jugador del equipo ganador se llevará 124 mil dólares como premio, mientras que los del perdedor embolsarán 62 mil dólares cada uno.
Sin embargo, el verdadero dinero no se mueve dentro del campo de juego sino en el negocio de la transmisión. Según trascendió, la cadena televisiva Fox vendió en su totalidad los espacios publicitarios por montos que promediaron los 5.6 millones de dólares por 30 segundos de aire. Claro, la última edición del partido atrajo una audiencia de 473 mil personas sólo en Estados Unidos. A nivel global, se estima que fue visto por 98.2 millones de personas.
Por otro lado, si una persona quiere ser parte de los 60 mil aficionados que estarán en Miami para presenciar el partido, los precios oficiales oscilan entre 4.100 y 5.600 dólares para las localidades más baratas y entre 30 y 50 mil para las más caras, con servicios de hospitalidad y VIP, aunque hay suites para 20 personas que se ofrecen por poco más de 805 mil dólares.
A todo esto también hay que sumarle las entradas para alguna de las varias fiestas pre y post partido que ofrecerá Miami, algo que para los fanáticos del fútbol americano es casi una obligación y lo conocen como tailgating. Para tomar un ejemplo, si uno hubiese querido asistir a la fiesta que organizó el exjugador de la NBA Shaquille O'Neal el 31 de enero, las entradas iban desde los 350 a los 1.100 dólares para disfrutar de la música de Pitbull, Diddy y los DJs Tiesto y Diplo. La icónica revista Sports Illustrated, por su parte, también ofrecerá un evento privado la noche rpevia del encuentro, en el hotel Fontainebleau con la presencia de Marshmello y los Black Eyed Peas, entre otros. ¿El costo? Desde 650 dólares con consumición.
Además, el costo de los vuelos y hospedaje encarecen aún más la cuestión. Por eso, la experiencia completa de asistir a la semana del Super Bowl en Miami tendría un costo de alrededor de 7.400 dólares.
<b>Super Bowl LIV: Chiefs vs. 49ers</b>
La edición actual será la número 54 (LIV, en números romanos como se estila) y enfrentará a los Kansas City Chiefs (AFC) y los San Francisco 49ers (NFC). Los de Kansas irán por su segunda victoria, habiendo sólo ganado el Superbowl IV mientras que los de San Francisco quieren sumarse a la línea de los Patriots y los Steelers y alzar su sexto título.
La gran esperanza de Kansas es el mariscal Patrick Mahomes, reinante MVP. Joven y explosivo, Mahomes no sólo ha liderado la ofensiva de los Chiefs sino que además lo ha hecho rompiendo récords en su camino. En la actual temporada, a pesar de haberse perdido dos de los 16 partidos del campeonato, superó las 4000 yardas de pase y envió 26 pases para touchdown. Acompañado de la versatilidad del ala cerrada Travis Kelce y la velocidad del ala abierta Tyreek Hill, la ofensiva de Kansas es una verdadera aplanadora.
Por el lado de los 49ers -que deben su nombre a la fiebre del oro que se hizo presente en el norte de California en 1849-, sus mayores figuras son dos: el mariscal Jimmy Garoppolo y el esquinero Richard Sherman. El primero de ellos supo ser marcado como el heredero del legendario Tom Brady en New England, pero terminó llegando a San Francisco en un intercambio por selecciones del draft. Allí, firmó un contrato de cinco años por un total de 137.5 millones de dólares (90 de ellos, garantizados en los primeros tres años), algo que se convirtió en ese entonces en el contrato por año más alto de la historia de la liga.
<b>El Fútbol Americano y sus reglas</b>
Para el espectador argentino, el fútbol americano parece complejo y el rugby (quizás su más cercana comparación) no tiene demasiadas similitudes. En principio, se trata de un deporte en el que participan once jugadores por equipo en cuatro cuartos de 15 minutos con detenciones del reloj ante determinadas circunstancias o pedidos de tiempo muerto.
A groso modo, el objetivo principal (además de marcar más puntos que el oponente) es el de lograr recorrer diez yardas en cuatro intentos o menos. En cada intento, el equipo que tiene la posesión del balón puede elegir entre lanzar un pase aéreo o jugar por tierra (denominado acarreo). Por eso, al comienzo de cada ofensiva, se dice que el equipo está en primero y diez: primer intento y diez yardas por delante. Suponiendo que ese primer intento se traduce en un avance de cinco yardas, entonces el siguiente será segundo y cinco y así sucesivamente hasta resetearse cuando recorran las diez yardas o más.
Lo usual es que, si el equipo llega al cuarto intento sin superar las diez yardas, en esa cuarta posesión elijan despejar el balón con una patada o patear a los palos si es que están cerca de éstos. El despeje le otorga la posesión al rival y, además, la chance de elegir entre comenzar su ofensiva desde donde la recibieron o jugarla apenas la reciben e intentar avanzar en el campo antes de tener su primer intento.
En cuanto a las formas de anotar puntos, las más comunes son tres: el touchdown, que se da cuando un equipo ingresa con el balón a la zona de gol del rival y que equivale a seis puntos; el gol de campo, que se presenta cuando un equipo, sin ingresar a la zona de gol, decide patear a los palos para obtener un total de tres puntos; y la conversión o punto extra, que es cuando, luego de marcar un touchdown, el equipo decide patear para sumar un tanto más.
Existen también otras posibilidades que son, usualmente, menos frecuentes: el safety, que se presenta cuando el equipo que está a la defensiva tacklea a un jugador rival con el balón dentro de la zona de gol y que equivale a dos puntos; y la conversión de dos puntos, que es una variante para el equipo que acaba de anotar un touchdown en la que, en vez de patear por el punto extra, pueden elegir realizar una jugada de pase o acarreo para sumar dos puntos más.
<b>Fuente:</b> www.tycsports.com.ar