Expertos en infectología pediátrica expresaron su alarma por el bajo índice de vacunación contra el Covid-19 en Argentina, que no alcanza el 5% en niños menores de un año. Esta preocupación se agrava al considerar que este grupo etario presenta tasas de hospitalización elevadas, comparables a las de los adultos mayores, según datos del Ministerio de Salud de la Nación.
Ángela Gentile, presidenta de la Comisión Nacional de Inmunizaciones, advirtió que “los niños se hospitalizan y pueden fallecer. No es una enfermedad leve para la pediatría. Estamos ante una situación preocupante y no se está vacunando oportunamente a nuestros niños”.
A pesar de que en el invierno de 2024 se reportaron pocos casos de Covid-19, mientras que los casos de gripe aumentaron, la vigilancia epidemiológica sugiere que la tasa real de circulación del virus podría ser mayor, ya que solo se realizan pruebas a niños y adultos hospitalizados, sin chequeos masivos.
Un estudio reciente publicado en la revista Vaccine, realizado por investigadores de diversas universidades argentinas, subraya la importancia de la vacunación. El estudio mostró que la tasa de mortalidad por Covid-19 en niños y adolescentes disminuyó significativamente en 2022 entre aquellos que recibieron al menos dos dosis de la vacuna, en comparación con los no vacunados.
Aunque la mortalidad por Covid-19 en 2023 disminuyó gracias a la vacunación, la doctora Gentile destacó que sigue siendo considerable en los menores de un año.
En abril de 2024, la Comisión Nacional de Inmunizaciones recomendó incluir la vacuna contra el Covid-19 en el calendario nacional de vacunación hasta los 5 años, junto con la vacuna contra la gripe.
Además de los riesgos para los niños, el Covid-19 también presenta amenazas significativas para las mujeres embarazadas, aumentando la probabilidad de mortalidad, ingreso a cuidados intensivos y parto prematuro tanto para la madre como para el recién nacido. Un estudio publicado en New England Journal of Medicine en 2023 demostró que la vacuna es efectiva para prevenir hospitalizaciones y muertes en este grupo.
Las autoridades sanitarias recomiendan una dosis anual de la vacuna contra el Covid-19 para la población general, y cada seis meses para personas mayores de 50 años, embarazadas e inmunosuprimidos, siguiendo las directrices actuales.