El entrenador Javier Mascherano se mostró muy ilusionado con el rendimiento de la Selección Argentina Sub-23 de cara a los Juegos Olímpicos París 2024. La primera prueba de fuego será este miércoles frente a Marruecos, desde las 10, en Saint-Etienne, donde se esperan las participaciones especiales de Gerónimo Rulli, Nicolás Otamendi y Julián Álvarez, los bicampeones de América.
"Más allá de ser un Sub-23, contamos con jugadores que ya tienen un rodaje largo a nivel profesional, unos en Primera División y otros en el fútbol internacional. Esto se dio por la voluntad de los jugadores, sobre todo en una fecha tan especial. Nuestra liga ya está en competencia de nuevo y las otras empiezan en poco tiempo. Hay un lindo grupo como para poder aspirar a algo importante", declaró Mascherano.
Y agregó: "Ser candidatos es un estímulo, a estos jugadores no les entra la presión. Tenemos jugadores que juegan al más alto nivel en clubes grandes, tanto en Argentina como en el exterior, y son conscientes de que es una linda oportunidad. Este es el último torneo que tiene esta categoría, están muy ilusionados con hacer un buen torneo".
Después de que se esfumara el sueño de contar con Lionel Messi (37 años) y Ángel Di María (36), el Jefecito optó por Otamendi (36 años), Rulli (32) y Álvarez (24) para utilizar los tres cupos de los futbolistas mayores e intentar sumar otro éxito al palmarés de la Albiceleste en la competición.
"Después de la Copa América, creíamos que al menos dos días ellos tenían que estar con la familia. Están bien desde lo físico, son diferentes cargas. Nico y Gero compitieron menos en el último mes, Julián obviamente mucho más. Llegaron bien, pero al final la predisposición y las ganas de querer estar es todo. A nosotros nos da un plus y es un privilegio poder contar con ellos en el equipo", remarcó.
La Selección Argentina Sub-23 integra el Grupo B del campeonato de fútbol que abrirá los Juegos Olímpicos antes de la ceremonia inaugural, que por primera vez no será dentro de un estadio. El camino se iniciará ante Marruecos (24/7) y seguirá contra Irak (27/7) y Ucrania (30/7). Los dos primeros de cada zona accederán a los cuartos de final.
"Marruecos es un rival que juega de contra, tiene iniciativa, muchos jugadores ofensivos y con mucho desequilibrio individual. Ahí va a estar el secreto del partido, tratar de neutralizar su fase ofensiva. Tenemos la expectativa de que pongan mucha gente en ofensiva. Después, nosotros tenemos la virtud de tener un equipo que trata de controlar el partido a través del pase y atacar en bloque. Esa va a ser también una de las claves del partido", apuntó.
Consultado sobre el caso de Equi Fernández, quien afronta una dicotomía con la recuperación de su desgarro en el muslo izquierdo (no jugó los amistosos ante Petrus Flu Association y Guinea) y su posible pase a Al-Qadsiah de Arabia Saudita, Mascherano explicó: "Lo más importante es que se recuperó bien de la lesión. Sabíamos que iba a llegar justo al inicio, pero para nosotros es un jugador fundamental, lo fue en todo el proceso. Quizá no llega con mucho ritmo de juego, pero sin problemas en cuanto a la lesión. Eso también nos da una cierta tranquilidad".
Por último, el ex-Barcelona confesó que ahora disfruta más de su cargo como técnico que cuando dio sus primeros pasos: "Al final, uno va aprendiendo, de eso se trata. Y vas manejando los momentos según la experiencia. Es una responsabilidad estar en frente de este grupo de jugadores, sobre todo en esta competencia que es especial para nosotros. Es diferente a la que un jugador de Selección está acostumbrado. La tenemos que disfrutar también desde ese lugar".
(TyC Sports)