Marcelo Gallardo tiene muy avanzado el acuerdo con Al Ittihad, equipo de Arabia Saudita liderado por el goleador francés Karim Benzema, que disputará el próximo Mundial de Clubes.

Un año después de su despedida de River Plate, el "Muñeco" se prepara para volver a dirigir, mientras su entorno termina de cerrar un contrato por un año y medio con los saudíes.

Gallardo reemplazará en el cargo al portugués Nuno Espírito Santo, quien fue despedido la semana pasada por un fuerte cruce con Benzema, la máxima estrella del equipo.

El entrenador argentino competía con el español Julen Lopetegui, quien rechazó la oferta en las primeras horas del miércoles.

El exitoso DT, que el lunes reapareció públicamente en Junín donde fue a ver a su hijo Nahuel que juega en Sarmiento, iría a Arabia Saudita con el mismo cuerpo técnico que lo acompañó durante su paso por el "millonario", según le confirmó a Télam alguien de su entorno.

Es decir que el "Muñeco" iría con Matías Biscay y Hernán Buján, de ayudantes, Pablo Dolce y Marcelo Tulbovitz, de preparadores físicos, y César Zinelli.

El primer desafío de Gallardo será el Mundial de Clubes que se disputará en Arabia Saudita. El vigente campeón de la liga saudí debutará el 12 de diciembre contra Auckland City, de Nueva Zelanda. En caso de avanzar, el club anfitrión enfrentará a Al Ahly, de Egipto.

En la liga, Al Itthihad está quinto con 24 puntos, a nueve del líder Al Hilal.

La máxima figura del equipo es Benzema pero el plantel tiene otros futbolistas importantes como N'Golo Kante, campeón del Mundo con Francia en Rusia 2018; Fabinho, ex Liverpool; y Luiz Felipe, ex Lazio y Betis.

También están los brasileños Marcelo Grohe, exarquero de Gremio y eliminado por el River de Gallardo en la Copa Libertadores 2018, y Romarinho, ganador del mismo trofeo con Corinthians.