A una semana de la llegada de Los Pumas a Santiago del Estero, Felipe Contepomi anunció los 23 jugadores que intentarán vencer a los Springboks en el Estadio Único Madre de Ciudades, este sábado 21 de septiembre, a las 18 horas, por la quinta fecha del Rugby Championship.
En las primeras cuatro fechas del torneo, Los Pumas cosecharon dos victorias y dos derrotas. Durante su gira por Nueva Zelanda, lograron una victoria en Wellington por 38-30, aunque sufrieron una derrota en Auckland por 10-42. En el enfrentamiento contra los Wallabies en Argentina, el equipo tuvo un saldo de una caída 19-20 en La Plata y una victoria contundente 67-27 en Santa Fe.
Los Springboks, dirigidos por Rassie Erasmus, llegan a esta fase del Championship como los únicos invictos del torneo. En las primeras dos fechas, se enfrentaron a los Wallabies como visitantes, llevándose una victoria de 33-7 en Brisbane y 30-12 en Perth. Luego, recibieron a los All Blacks en casa y se mostraron sólidos, ganando 31-27 en el emblemático Ellis Park de Johannesburgo y 18-12 en Ciudad del Cabo.
El único encuentro de Los Pumas en el Estadio Único Madre de Ciudades fue en 2022, cuando se enfrentaron a Escocia, llevándose la victoria por 34-31 y ganando la serie contra los europeos. En ese partido, Ignacio Ruiz y Lautaro Bazán Vélez hicieron su debut con la camiseta albiceleste.
Los Pumas y los Springboks se enfrentaron en un total de 36 ocasiones, con un saldo de tres triunfos para el seleccionado argentino, 32 derrotas y un empate. La última victoria de Los Pumas se registró en 2018 en Mendoza, cuando lograron una contundente victoria por 32-19. En los últimos dos encuentros en 2023, Los Pumas perdieron ante los sudafricanos por 21-22 en Ellis Park y por 13-24 en Vélez.
En el marco del Rugby Championship, que se inició en 2012, ambos equipos jugaron 19 veces, con un saldo de tres triunfos, 15 derrotas y un empate. Pablo Matera es el jugador con más presencias en este torneo, con 17, mientras que Matías Moroni lidera en tries, con cuatro conquistas.
En cuanto al equipo, el entrerriano Marcos Kremer seguirá de titular. Franco Molina, Pedro Rubiolo y Joaquín Oviedo regresan al XV titular. Si Santiago Carreras ingresa, alcanzará su cap número 50 con Los Pumas. Pedro Delgado se sentará en el banco de suplentes y podría debutar con la camiseta nacional. Sin embargo, Joaquín Moro no estará disponible para el partido debido a un esguince en su rodilla derecha.
La formación de Los Pumas
1. GALLO, Thomas (30 caps)
2. MONTOYA, Julián (100 caps) Capitán
3. SCLAVI, Joel (22 caps)
4. MOLINA, Franco (7 caps)
5. RUBIOLO, Pedro (15 caps)
6. MATERA, Pablo (105 caps) Vicecapitán
7. KREMER, Marcos (71 caps)
8. OVIEDO, Joaquín (8 caps)
9. BERTRANOU, Gonzalo (64 caps)
10. ALBORNOZ, Tomás (12 caps)
11. CARRERAS, Mateo (24 caps)
12. CHOCOBARES, Santiago (25 caps)
13. CINTI, Lucio (27 caps)
14. DELGUY, Bautista (29 caps)
15. MALLÍA, Juan Cruz (37 caps) Vicecapitán
Suplentes
16. RUIZ, Ignacio (13 caps)
17. CALLES, Ignacio (3 caps)
18. DELGADO, Pedro (sin caps)
19. PETTI, Guido (84 caps)
20. GONZÁLEZ, Juan Martín (35 caps)
21. GARCÍA, Gonzalo (6 caps)
22. CARRERAS, Santiago (49 caps)
23. MORONI, Matías (84 caps)