El Gobierno nacional tiene listo un decreto con el que dará inicio al proceso de licitación de la principal "Ruta del Mercosur", un corredor estratégico para el comercio en la Argentina que ha sido señalado por empresarios debido a su crítico estado actual.

La Dirección Nacional de Vialidad (DNV), bajo la órbita del Ministerio de Economía, había adelantado en noviembre pasado un cronograma en el que detallaba que el proceso de traspaso de los caminos al sector privado comenzaría con la licitación de dos tramos del Corredor 18. Este corredor abarca principalmente las Rutas Nacionales 12 y 14, así como el Puente Rosario-Victoria, uniendo Buenos Aires, Entre Ríos, Santa Fe y Corrientes.

Esta red vial no solo facilita el comercio interno del país, sino que conecta de manera crucial con Brasil, Paraguay y Uruguay, facilitando el tránsito de bienes entre los países del Mercosur. En total, el Corredor 18 cuenta con una extensión de unos 675 kilómetros.

Privatización de rutas clave

Este proceso de licitación representa un primer paso importante en el camino hacia la privatización de las concesiones de más de 9.000 kilómetros de rutas y autopistas del país. Actualmente, muchas de estas rutas están bajo la administración de la empresa estatal Corredores Viales, o incluso sin adjudicación, lo que genera serios desafíos tanto para el mantenimiento de la infraestructura como para la gestión eficiente de los peajes. Estas rutas representan el 20 por ciento de la red vial nacional, pero concentran el 80 por ciento del tráfico vehicular del país.

El Gobierno busca que esta licitación atraiga a empresas privadas interesadas en gestionar estas rutas, lo que permitiría al Estado un significativo ahorro en el mantenimiento de las mismas.

Según estimaciones oficiales, el ahorro proyectado es de aproximadamente 6.100 millones de dólares en los próximos 15 a 20 años. La licitación, que originalmente estaba prevista para diciembre, tiene ahora como objetivo realizarse en los próximos días, con la adjudicación de los tramos del Corredor 18 programada para abril de 2025. El contrato de la concesionaria actual, Caminos del Río Uruguay SA (CRUSA), vence el 9 de abril, después de que la empresa demandara al Estado por incumplimientos en la actualización tarifaria y en la renegociación de su contrato desde 2009.

Demandas de reparaciones

La Confederación Argentina de la Mediana Empresa (CAME) mostró su apoyo a la Federación Económica de Corrientes (FEC) en un reciente comunicado, donde se destacó la necesidad urgente de reparar los tramos del Corredor 18. "El actual estado de deterioro constante genera no solo un encarecimiento significativo de los costos de transporte y logística, sino también un alarmante aumento de accidentes viales con consecuencias fatales. Es indispensable que las rutas 12 y 14 sean transitables y seguras, lo que conllevará un impacto positivo en el desarrollo productivo, turístico y social de las provincias comprendidas", aseguró CAME.

Este panorama generó quejas entre los actores económicos de la región, quienes advierten que la falta de mantenimiento en estas rutas repercute de manera directa en la competitividad y seguridad del transporte, además de agravar los costos logísticos.

Por su parte, la empresa CRUSA sostiene que los atrasos tarifarios impidieron el adecuado mantenimiento de los caminos, afectando su viabilidad financiera. La firma, que se encuentra en proceso de reestructuración y en acuerdo con sus acreedores, lamentó la falta de una solución antes de la licitación.

Otra etapa

Una vez que se concluya con la licitación de los 675 kilómetros del Corredor 18, el Gobierno iniciará una segunda etapa de licitaciones que incluirá un total de 8.470 kilómetros de rutas y autopistas. Estas rutas, actualmente gestionadas por Corredores Viales, también serán transferidas al sector privado.

La privatización de estos tramos está contemplada en la Ley Bases, que abre el camino para este proceso, que incluirá rutas clave que hasta ahora no estaban concesionadas, como la Ruta Nacional 33 en Santa Fe, la Ruta Nacional 18 en Entre Ríos y la variante de la Ruta Nacional 19 en Córdoba.

La licitación de estos 9.145 kilómetros de rutas y autopistas se llevará a cabo en 13 tramos, y se espera que sea convocada en febrero de 2025, con la adjudicación final programada para julio de ese mismo año.