Mientras la Fórmula 1 se alista para el regreso de la acción con el Gran Premio de Australia, la situación en Alpine entre Franco Colapinto y Jack Doohan parece haber sumado un nuevo capítulo. Aunque el australiano comenzará la temporada como piloto titular, un periodista ha revelado que desde la escudería le habrían dado un ultimátum de tres carreras. Si no logra cumplir con los estándares establecidos, será reemplazado por el argentino. "Lo que he escuchado es que Doohan tiene exactamente tres carreras para estar a tres décimas de Pierre Gasly. Si está medio segundo por detrás de él, será reemplazado. Diría que después del Gran Premio de Japón, ya no estará más", comentó el periodista alemán Michael Schmidt en el podcast Auto Motor und Sport.
De ser cierto, este ultimátum reduciría a la mitad el plazo inicialmente planteado, ya que se había informado que su contrato incluía una cláusula de rendimiento por seis carreras. Además de esta reducción de tiempo, parece haberse incorporado la condición de que sus tiempos en cada carrera estén muy cerca de los de Gasly. "A los pilotos de F1 se les debería dar más tiempo, pero todos sabemos cómo es Flavio: tiene dos excelentes pilotos de reserva en Franco Colapinto y Paul Aron, y Colapinto también podría aportar algo de dinero de patrocinio. Todos sabemos que la paciencia de Briatore es limitada", señaló Schmidt.
Ahora bien, ¿qué posibilidades tiene Doohan de cumplir con estas expectativas? "En una prueba comparativa, estuvo a medio segundo de Gasly. Pensé que hizo un buen trabajo en Bahréin, tanto en una vuelta rápida como en la tanda larga", explicó Schmidt. Por lo tanto, si no logra reducir esa diferencia, el futuro de Doohan podría estar en duda.
Por otro lado, y más allá de los rumores, desde Alpine han asegurado que no pueden confirmar que Doohan sea el piloto definitivo del equipo. Oliver Oakes, jefe de la escudería, dejó abierta la puerta: "Comenzaremos con Jack y Pierre, y luego veremos cómo va todo". También destacó el trabajo de Colapinto: "Franco hizo un gran trabajo el año pasado. Lamento por Doohan. No importa la categoría, siempre hay presión. Colapinto tiene una gran base de fans, todos quieren hablar de él. Hay que darle espacio en algunas carreras y, al final, el piloto tiene que cumplir. Creo que está haciendo un excelente trabajo al bloquear el ruido y seguir adelante", comentó Oakes tras las pruebas en Bahréin, brindando apoyo a Doohan pero también dejando claro que siempre tomarán las decisiones que consideren mejores para el equipo.