Todos esperaban el lunes por la tarde la llegada de Lionel Messi al predio que Newell’s posee en Bella Vista, en las afueras de Rosario, sin embargo, el astro nunca llegó para presenciar el primer partido de su hijo Thiago en la Argentina, quien jugaba con la camiseta de Inter Miami contra el club donde su padre dio sus primeros pasos en el fútbol. El encuentro, que correspondía a la primera fecha del grupo A de la décima edición de la Newell’s Cup para la división 2012, fue muy esperado por los fanáticos.
El futbolista argentino permaneció en el país tras su participación en el triunfo de la selección nacional sobre Perú, por 1 a 0 en la Bombonera, por las eliminatorias sudamericanas. Posteriormente, comenzó sus vacaciones al haber finalizado su participación en la temporada 2024 de la Major League Soccer (MLS), luego de que las Garzas quedaran eliminadas por Atlanta United en la primera ronda de los playoffs de la Conferencia Este. Sabía que el equipo U13 de Inter Miami, con su hijo en el plantel, competiría en el torneo organizado por la Lepra, por lo que decidió quedarse en su ciudad natal para seguir de cerca el debut de Thiago en las canchas que lo vieron crecer como futbolista.
La espera por Messi y el apoyo de su familia
En el predio que lleva el nombre de Jorge Griffa, tanto niños como adultos se prepararon para pedirle un autógrafo o una foto al campeón del mundo. Estaban ansiosos por verlo, ya que se sabía que Messi estuvo presente en el entrenamiento de su hijo el fin de semana. Sin embargo, la "fama" y el impacto de su presencia fueron suficientes para que decidiera no acompañar a Thiago en su debut. La sola aparición del ídolo habría eclipsado el evento, algo que probablemente prefirió evitar, al menos al comienzo del torneo, que contó con un desfile de las delegaciones.
Quien sí estuvo presente fue su esposa Antonela Roccuzzo, junto al menor de sus hijos, Ciro, y los padres de Lionel, Jorge y Celia Cuccittini. Todos ellos presenciaron el partido desde la zona de palcos de una de las canchas del complejo. Además, estuvieron acompañados por Sofía Balbi, la pareja del futbolista uruguayo Luis Suárez, ya que su hijo Benjamín también forma parte del equipo U13 de Inter Miami.
Thiago Messi y su debut en la Newell’s Cup
Thiago Messi, con 12 años, jugó en el mediocampo junto a Manuel Yarur, formando un doble ‘5’, aunque más suelto en el terreno. Durante la mayor parte del primer tiempo, Newell’s dominó el juego, con Inter Miami apenas cruzando la mitad de la cancha. La diferencia física fue notoria y el local generó varias oportunidades de gol, pero el arquero rival, Paxton Jakymec, fue clave para evitar la caída de su arco. La ocasión más clara fue para los visitantes: Yarur recuperó la pelota y quedó mano a mano con el arquero Santino Vojvoda, quien evitó el gol con una gran intervención.
Poco a poco, el juego se equilibró, aunque Newell’s seguía dominando gracias a la ventaja física de sus jugadores. Thiago, que hasta ese momento había corrido para disputar la pelota, se mostró activo y participó de la distribución del balón para sus compañeros con mucha claridad. A los 11 minutos del segundo tiempo, fue reemplazado, tras haber jugado en dos tiempos de media hora.
A pesar de la ausencia de Thiago y Benjamín, Newell’s encontró el gol que tanto había merecido. Después de un centro desde la derecha, la pelota quedó flotando en el área entre varios jugadores. Ningún defensor de Inter Miami logró despejarla y Tomás Fantín aprovechó la oportunidad para rematar. El balón dio en un defensor, se elevó por encima de Jakymec y terminó entrando al arco.
Inter Miami volverá a jugar este martes a las 9.30 contra Peñarol ‘91 y el miércoles a las 18 enfrentará a Montevideo City Torque. Todos los partidos se transmitirán en vivo a través del canal de YouTube de la Newell’s Cup, y no se descarta que Lionel Messi asista en algún momento, aunque las expectativas por su presencia no serán tan altas como en este primer partido. (Con información de La Nacion)