Luego de que ganara cuatro títulos en nueve años (entre 2006 y 2015), la Champions League está quedándole repetidamente lejos a Messi. En las últimas ocho temporadas el argentino acumula cinco eliminaciones en cuartos de final (Bayern, Liverpool, Roma, Juventus y Atlético de Madrid) y tres en octavos (Paris Saint-Germain, Real Madrid y Bayern). Ni siquiera consiguió asomarse a una semifinal.
En PSG suma dos marginaciones seguidas en octavos, frente a Real Madrid y ahora contra Bayern. Duro para un Messi que ya en 2018 hablaba de la Orejona como "esa copa tan linda y deseada". El argentino no logró sumar en una cita trascendente el que habría sido su gol Nº 800, entre clubes y el seleccionado. Para él, la temporada también adquiere otro tono y queda pendiente de definiciones cruciales para su futuro, en el que además deberá jugar su papel PSG.
Por delante tiene 12 encuentros por la Ligue 1, en la que, salvo catástrofe, enfilará hacia otro título, al que no habría que asignarle mayor influencia en las decisiones por tomar. El contrato de Messi vencerá en junio. Su padre, Jorge, ya tuvo conversaciones con los dirigentes para la renovación, pero todavía no hubo una definición, más allá de la buena disposición de ambas partes.
Se entendía que de los dos lados se estaba esperando la campaña del equipo en la Champions. Ahora ya están las cartas sobre la mesa. A diferencia de lo que ocurrió en otras eliminaciones, Messi no se mostró muy afligido tras la derrota en tierra bávara. Casi que su mayor sobresalto fue la inmediata irrupción a su lado de tres guardias de seguridad para frenar a un hincha que había quedado a un par de metros de saludarlo. En la embestida, los agentes llegaron a tocarle un pie, como un rato antes lo habían hecho los atléticos jugadores de Bayern.
¿Tendrá ganas y voluntad Messi de seguir intentándolo en PSG? Recientemente repitió que en su segunda temporada se sintió más cómodo y adaptado a todo, al club y a su vida familiar en París. Pero también querrá saber cuál es el proyecto del club. Por empezar, si siguen los propietarios, el jeque Al Thani y Qatar Sports Investment. En la capital francesa circularon rumores sobre una posible salida para hacer un intento de compra de Manchester United.
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Este fracaso alcanza al director deportivo Jorge Campos y al entrenador Christophe Galtier, que correría la misma suerte que Mauricio Pochettino hace un año. El director técnico ya tuvo que responder preguntas sobre su futuro a la salida del vestuario: "Es demasiado pronto. Depende de mi directiva y de mi presidente. Hay decepciones. Así son las cosas. Mantengo el rumbo y sigo concentrado en el final de la temporada con mucha energía y determinación".
Habrá que ver cómo influye en el humor de Messi la respuesta de los hinchas en el próximo partido en el Parque de los Príncipes. El sábado PSG visitará a Brest y será local el 19 de marzo, frente a Rennes. Cuando se dio el reencuentro con los simpatizantes luego de la eliminación frente a Real Madrid, hubo silbidos para Messi y Neymar. Leo los digirió con cierta indiferencia y hasta evitando el saludo a las tribunas cuando lo hacía el resto del equipo. Ese será otro frente por atender.
Al rosarino también lo interesará saber sobre la reformulación de un plantel que, aunque parezca mentira, en esta temporada se quedó corto, con poco recambio, sobre todo en ataque y en la creación de juego. Cuando faltaba alguno del tridente, el reemplazo era un juvenil. Bayern hizo ingresar en el segundo tiempo a Gnabry, integrante del seleccionado alemán, y a Sadio Mane. PSG no tiene alternativas de esa jerarquía. Ante los micrófonos, Mbappé fue elocuente: "Bayern tiene un equipo hecho para ganar la Champions. Nuestro máximo es esto".
Lesionado, Neymar podrá reaparecer recién en la próxima temporada, aunque PSG intentará algún movimiento para darle salida al brasileño. Sería la señal más fuerte de la renovación, ya que se desprendería del jugador por el que pagó 222 millones de euros en 2017.
Si no es PSG, hasta ahora lo que le aparece a Messi en el horizonte es la oferta de Inter Miami, con el atractivo de la vida en Estados Unidos que su familia pondera. Vienen días y semanas de especulaciones. Mientras, para recuperar la alegría, Messi viajará en los próximos días a la Argentina para reencontrarse con el seleccionado campeón del mundo y darse un baño de cariño y afecto con la gente. También será tiempo para terminar de aclarar las ideas.