Fueron más de 45 días los que tuvieron que permanecer los jugadores del conjunto nacional dentro de la burbuja dispuesta por la Conmebol por la pandemia del coronavirus. Esto significó no ver a sus seres queridos durante ese período y, en casos como el del arquero de 28 años, no darse el gusto de alzar por primera vez a su hija.
De regreso a Birmingham, ciudad en la que juega con el Aston Villa, vivió el momento tan esperado: ni bien llegó, lo esperaba su hijo Santi, quien corrió hacia él para darle un interminable abrazo. Luego sí, conoció a Ava.
<b>De cuestionado a ídolo en pocos partidos</b>
Cuando Lionel Scaloni decidió darle la titularidad a Emiliano Martínez, fueron muchos los argentinos que se preguntaron si estaba bien tomar semejante decisión y dejar a Franco Armani en el banco. Pero el entrenador estaba convencido: el nivel del hombre de River ya no era el de antes y el presente de Dibu, en la Premier League era superlativo. Y no se equivocó.
Desde el primer encuentro se mostró muy sólido y terminó siendo elegido como el mejor arquero del certamen. Su gran noche fue en semifinales, cuando atajó tres penales para superar a Colombia. Ese día también despertó la polémica por sus gritos a los rivales antes de las ejecuciones.
Formado en Independiente y vendido al Arsenal inglés cuando todavía estaba en inferiores, el camino de Dibu fue un tanto irregular. Su nivel era muy bueno, sus cualidades lo respaldaron desde temprano, pero no lograba afianzarse. Así fue que pasó a préstamo por varios equipos.
<blockquote class="twitter-tweet"><p lang="es" dir="ltr">¡AHORA SÍ! Dibu Martínez pudo conocer a su hija, quien nació durante la <a href="https://twitter.com/hashtag/CopaAm%C3%A9rica?src=hash&ref_src=twsrc%5Etfw">#CopaAmérica</a>. ¡Qué lindo momento, Emi! <a href="https://t.co/xUHXwwVJkz">pic.twitter.com/xUHXwwVJkz</a></p>— SportsCenter (@SC_ESPN) <a href="https://twitter.com/SC_ESPN/status/1414649558139817990?ref_src=twsrc%5Etfw">July 12, 2021</a></blockquote> <script async src="https://platform.twitter.com/widgets.js" charset="utf-8"></script>
Durante su estadía en el Arsenal, Martínez fue cedido en calidad de préstamo al Oxford United, Sheffield Wednesday, Rotherham United, Wolverhampton Wanderers, Getafe y Reading.
Martínez llegó al Arsenal en 2010 y desde entonces solo jugó 39 partidos con los Gunners, 28 de ellos la temporada 2020 por la lesión de Bernd Leno. En ese último tramo en el conjunto de Londres fue donde su nombre comenzó a sonar fuerte. El ex Independiente, de 28 años, realizó un gran final de temporada con las conquistas de la FA Cup contra el Chelsea y la Community Shield ante el Liverpool en la definición por penales.
Su nivel fue tan bueno que Aston Villa decidió comprarlo. Y Arsenal aceptó una oferta descomunal. No fue una apuesta más. El equipo villano estaba convencido y pagó 21.5 millones de euros, lo que lo convierte en el arquero argentino más caro de la historia. Por estos días, se perfila para defender el arco albiceleste por muchos años.