Cerúndolo, ubicado en el puesto 21 del ranking mundial de la ATP, sufrió mucho más de lo esperado para doblegar al juvenil de 18 años Gaubas (476) luego de dos horas y media de juego, en el partido que inauguró la serie en el Buenos Aires Lawn Tennis Club, en el barrio porteño de Palermo.
La serie entre argentinos y lituanos continuará más tarde con el encuentro que animarán Sebastián Báez (28) y el experimentado Ricardas Berankis (231), de 34 años.
El primer triunfo del equipo "albiceleste" que dirige Guillermo "Mago" Coria fue sufrido por los vaivenes en el juego de Cerúndolo, que se acentuaron el el segundo set.
En el inicio, el argentino quebró de entrada para ganarse el primer aplauso en la soleada tarde en "La Catedral" y con mucha solidez en sus juegos de saque y también firme con la devolución, construyó un set perfecto que se llevó por 6-1 en apenas 42 minutos.
Cerúndolo, campeón este año sobre el césped británico de Eastbourne, se adelantó 4-1 y luego cerró 6-1 con un dominio claro sobre un rival que mostraba entusiasmo y mucha entrega para correr cada pelota, no más que eso.
En el segundo parcial Cerúndolo creció en confianza, eso le permitió elegir mejor sus golpes, con mucho margen para arriesgar, así insistió en jugar sobre la derecha de Gaubas para después cerrar el punto sobre el revés, donde el lituano mostraba más debilidad.
"Fran" quebró nuevamente para estirar su ventaja a 3-1 y parecía encaminar el set y el partido, pero se confió, cometió demasiados errores con su derecha y eso le permitió al entusiasta lituano romperle el servicio para descontar 2-3 y luego igualar 3-3 ante la sorpresa del público.
Cerúndolo no recuperó la consistencia del set anterior y el partido se estiró el tie break en el que tuvo un match point que se le escapó igual que el set que perdió 7-6.
En el parcial definitivo "Fran" ajustó sus golpes y con la potencia de su derecha más el simple argumento de meter la pelota del otro lado de la cancha, encaminó el partido con una ventaja de 5-1 que luego decoró por 6-2.
Cerúndolo pasó muchos sobresaltos ante un rival inferior, aunque al menos pudo aportarle el punto al equipo argentino y evitó una de esas sorpresas tan típicas de la Davis, donde influyen factores que exceden la ubicación en el ranking.
La eliminatoria entre argentinos y lituanos continuará con el partido entre Báez y Berankis y se completará mañana con los tres puntos restantes.
El tercer punto se jugará este domingo desde las 11 con el dobles y la Argentina anunció a los "top ten" Andrés Molteni (9) y Máximo González (10), mientras que los lituanos opondrán a Edas Butvilas (532), de 19 años, y Tadas Babelis, un tenista sin ranking que completa el equipo europeo.
El cuarto punto de la serie tendrá como protagonistas a los número uno de cada país, Cerúndolo por el equipo argentino y Berankis por los lituanos, y el cuarto lo animarán Báez y Gaubas, aunque si la serie está definida es potestad de los capitanes cambiar la formación y hasta pueden acordar no jugar el último partido.