El 13 de noviembre de 2024, tras nueve intentos fallidos, el Senado de Colombia aprobó por unanimidad el proyecto de ley, presentado en 2023, que busca erradicar el matrimonio infantil estableciendo los 18 años como la edad mínima para contraer matrimonio.
La iniciativa elimina un artículo del Código Civil, que había estado vigente desde 1887, permitiendo el matrimonio de personas mayores de 14 años con el permiso de los padres.
Además, la ley ofrece la posibilidad de que los niños, niñas y adolescentes que actualmente estén casados o en uniones de hecho puedan anular esos compromisos, promoviendo su derecho a decidir libremente sobre su futuro y bienestar.
El matrimonio infantil: un problema global que afecta a Colombia
El matrimonio infantil tiene consecuencias devastadoras para las niñas, limitando su acceso a la educación, exponiéndolas a violencia física y psicológica, y reduciendo sus oportunidades de desarrollo.
Según UNICEF, Colombia ocupa el puesto 20 a nivel mundial en uniones de niñas menores de 15 años, con un 23% de las mujeres colombianas casándose antes de los 18 años, y un 5% lo hace antes de los 15. Estos datos reflejan la magnitud del problema, que no solo afecta a la infancia, sino que perpetúa ciclos de pobreza y desigualdad para las niñas y adolescentes en el país.
Beneficios de la Ley N° 269
La ley que prohíbe el matrimonio infantil representa un avance crucial en la protección de los derechos de los niños y niñas, garantizando su derecho a una infancia libre de violencia y de matrimonios forzados. Esta legislación busca prevenir los efectos devastadores que el matrimonio infantil tiene en las vidas de las menores, como el abandono escolar, el aumento de embarazos de alto riesgo y la exposición a abusos sexuales.
En concreto, elimina un artículo del Código Civil, vigente desde 1887, que permitía el matrimonio de mayores de 14 años que tuvieran el permiso de sus padres. La iniciativa, además, ayuda a que los niños, niñas y adolescentes que hoy en día están casados o en uniones de hecho puedan anular ese compromiso.
La aprobación de la Ley en un contexto de controversia musical: "+57"
Con el lema de "son niñas, no esposas", la senadora gobiernista Clara López y Jennifer Pedraza, miembro en la Cámara de Representantes de Colombia, ambas ponentes del proyecto de ley, celebraron el resultado positivo de la votación, que contó con el apoyo de todas las bancadas del Congreso.
Este logro fue impulsado en parte por el contexto social reciente, y se dio en la misma semana en que artistas populares como Karol G, J Balvin, Feid, Maluma, Ryan Castro, Blessd, entre otros, fueron parte de la controversia por la canción "+57", la cual sexualizaba a una niña de 14 años.
La indignación generalizada de la sociedad colombiana frente a la letra de la canción, que incluso llevó a los reguetoneros a cambiarla, jugó un papel crucial en el éxito de la ley.
La representante Jennifer Pedraza expresó en un documento oficial: "Nuestro objetivo primordial es asegurar que ningún niño o niña siga sufriendo las crueles consecuencias de los matrimonios infantiles y las uniones tempranas en Colombia".
La alarmante prevalencia del matrimonio infantil en Colombia y el mundo, según UNICEF
UNICEF ha revelado estadísticas alarmantes sobre el matrimonio infantil a nivel mundial, destacando que cada año, aproximadamente 12 millones de niñas son casadas antes de cumplir los 18 años, lo que representa a una de cada cinco niñas a nivel global. Esta cifra refleja la magnitud del problema, que persiste en muchas regiones a pesar de los esfuerzos por erradicarlo.
En Colombia, la situación es igualmente preocupante. Según el informe más reciente de UNICEF sobre matrimonio infantil en el país, publicado en septiembre de 2023, en 2021 se registraron 198 matrimonios de menores de edad.
Aunque los datos más recientes aún no están disponibles, este informe subraya que una de cada cuatro mujeres jóvenes en Colombia ha experimentado esta práctica, con un dato alarmante: el 73,4 % de las niñas casadas siendo menores de edad contrajeron matrimonio con hombres al menos 20 años mayores que ellas.
Estas cifras son una clara violación de los derechos humanos y continúan siendo un desafío significativo en América Latina, a pesar de los esfuerzos legales para prevenir el matrimonio infantil.
Estas tendencias reflejan un problema mayor en la región, donde, a pesar de los avances legales y las campañas de concientización, el matrimonio infantil sigue siendo una realidad que afecta a millones de niños y niñas.