Franco Colapinto cerró su etapa a bordo del Williams FW46 en la Fórmula 1 2024 con un sabor amargo. En el Gran Premio de Abu Dhabi, tras un inicio caótico y varios contratiempos, el equipo británico decidió retirar el monoplaza en la vuelta 28, sellando un final anticipado para el piloto argentino en la Máxima, al menos por ahora.

La carrera comenzó complicada para Colapinto desde las primeras vueltas. Un toque con Oscar Piastri le provocó una pinchadura, lo que lo obligó a entrar a boxes prematuramente para cambiar neumáticos. Además, los daños en el fondo plano del auto, sufridos durante la FP2, ya habían comprometido la performance del monoplaza, con una pérdida de carga aerodinámica que se tradujo en tres décimas por vuelta, dificultando su clasificación y desempeño.

El caos de la primera curva, que incluyó un incidente entre Max Verstappen y Oscar Piastri, le permitió a Colapinto ganar dos posiciones desde el fondo de la parrilla. Sin embargo, un despiste de Sergio Pérez, que resultó en el abandono del piloto de Red Bull, derivó en un Virtual Safety Car que comprimió el pelotón y le costó al argentino volver al fondo, superado nuevamente por Piastri.

Para colmo, el australiano lo tocó por detrás antes de pasarlo, provocándole una pinchadura en una de las gomas traseras. Esto obligó a Colapinto a realizar una segunda parada temprana, cambiando al compuesto duro y apostando a un posible Safety Car que nunca llegó.

Retiro y despedida

El rendimiento del FW46, ya comprometido por los daños previos y la falta de repuestos, se fue desvaneciendo. Valtteri Bottas, en la posición 18, comenzó a tomarle más de medio minuto de ventaja, y pese a las múltiples paradas de otros corredores, Colapinto no logró recortar distancias. Finalmente, en la vuelta 28, el equipo le comunicó la decisión de retirar el auto.

"Lo lamento, Franco. No es como se suponía que tenía que ser. No es tu culpa. Este año ha sido un placer", le transmitió James Vowles, jefe de equipo de Williams, por radio. Colapinto, afectado por el desenlace, eligió el silencio, cerrando una temporada que lo vio brillar en varias ocasiones de los nueve Grandes Premios disputados con el histórico equipo británico. Aunque este final fue amargo, el talento y la entrega de Colapinto durante el año han dejado una huella que podría abrirle nuevas oportunidades en el futuro de la Fórmula 1.