Tremenda noticia para el básquetbol entrerriano en el cierre de la semana. La provincia tendrá un representante en la división de elite del torneo universitario de los Estados Unidos, dado que Ayan Nuñez Carvalho, formado en las filas del Atlético Echagüe Club, jugará en los Owls de la Universidad de Temple.
Carvalho será el tercer argentino que milita en los "Buhos". Antes lo hicieron el bahiense Juan Ignacio "Pepe" Sánchez, campeón de la Conferencia Atlantic Ten (en 2000) y considerado como el mejor base de la historia en esa entidad, y el cordobés Juan Fernández, que también logró el título de la Atlantic Ten (2010) y fue elegido el MVP del torneo.
Ayan charló con el sitio <i>Entre Ríos Básquet</i> y contó cuales fueron los pasos para su arribo a la Universidad de Temple, la importancia de "Pepe" Sánchez y su confianza para unirse al desafío en tierra norteamericana.
"La posibilidad surgió hace dos años atrás cuando Sebastián Uranga era mi entrenador; él me tiró la idea de ir a jugar NCAA y le dije que estaba de acuerdo. Llevamos todo el proceso adelante y el mismo Uranga hizo que me contactara con Pepe Sánchez, que fue quién me estuvo ayudando hasta ahora para conseguir un College", comentó el campeón argentino U15 en 2012 con el Seleccionado de Entre Ríos.
Ayan continuó explicando cómo se dio la continuidad de su carrera en los Estados Unidos: "Con la ida al `NBA Sin Fronteras´ en Nueva York también surgieron más universidades que se interesaron en mí y eso me dio me dio la chance de tomar una decisión y elegir a cual quería ir. Decidí que la mejor opción era Temple"
El nacido en Brasil (su padre es de esta nacionalidad) pero que a los seis años llegó a la capital entrerriana, se mostró feliz con este nuevo camino y destacó que "mis expectativas son ir a jugar a otro nivel, que es dificil de encontrarlo acá. Estaría jugando con futuros NBA y entrenando a un muy buen nivel. Ojalá con todo eso logre hacer que mi juego crezca".
Por último, al ser consultado respecto de si el pasado de "Pepe" Sánchez y Juan Fernández con los Owls le jugará a favor, esgrimió: "Yo creo que tiene un punto a positivo y otro negativo. Los dos hicieron grandes temporadas con el equipo, lo cual significa que en mi caso, argentino como ellos, estarán esperando que le de algo como ellos lo hicieron". "Sin dudas que la Universidad tuvo en cuenta el pasado de los dos. Tener a `Pepe´ de mentor es como un gran punto a favor. Estuve de visita en Temple hace un mes y cada vez hablaba de Sanchez, me decían maravillas", finalizó.
El torneo de la NCAA involucra a poco más de 300 universidades y llega a su fin en el momento que se conoce en EE.UU. como "la locura de marzo".
<b>Uno más </b>
El nacido en Paraná, Erik Thomas, también jugará en la máxima categoría del básquet universitario de EE.UU.; lo hará en la Universidad New Orleans de la Conferencia Southland. El alero de 20 años es hijo de James Thomas, ex jugador de Echagüe de Paraná y ex campeón de la Liga Nacional con Ferro en 1989. Además su hermana Stephany representa a la Selección Argentina hace más de una década.
Luego de una estupenda temporada jugando para Baton Rouge CommunityCollege en la NJCAA (una categoría más baja que la NCAA), le llegó la posibilidad a Thomas que viene de promediar 18 puntos (55% de campo y 74% en libres), 10 rebotes, 1.8 asistencia y 1.2 recupero en 28.2 minutos por juego a lo largo de 28 partidos.