¿Qué significa tener a Franco Armani en el arco? Para Martín Demichelis es una "bendición". Para muchos hinchas, una tranquilidad, confianza, paz, seguridad, indescriptible... O imbatibilidad. Es que tener a Armani custodiando los tres palos de River, el famoso arco más grande de mundo, da una sensación de que al rival le costará más que con muchos otros arqueros convertir que eso se traslada a los números y -en definitiva- a los resultados del equipo. Los siete títulos desde su llegada en el 2018 hasta acá tienen buena parte de su explicación en los tentáculos, que aspiran a atrapar una marca que sólo han logrado los dos arqueros más importantes de la historia de River: superar las 100 vallas invictas para certificar (como si hiciera falta) lo decisivo que es para el club al que sigue desde que era el Chili en Casilda.
Pero no hay que irse a la finalización de un torneo o demasiado atrás para entender qué tan clave es: ante Tigre, este fin de semana, sacó su chapa de campeón del mundo y salvó al equipo con tres grandes atajadas, una de ellas a Armoa en el minuto final, abajo y a la izquierda. Volada a puro reflejo, mano firme y a otra cosa. Para los hinchas fue la figura, dado que fue trascendental para mantener el cero. Un cero que en realidad suma uno a su enorme estadística y permite entender los logros a nivel colectivo y personal, con dos Mundiales: con esta última valla invicta alcanzó a Ángel Comizzo con 96 partidos con el arco en cero, llegó al podio del ranking y quedó a apenas cuatro de meterse en el selecto club de los 100.
<blockquote class="twitter-tweet"><p lang="es" dir="ltr">OTRA VEZ EL PULPO ?<br><br>Franco Armani volvió a salvar a River con una terrible atajada.<a href="https://twitter.com/hashtag/LPFxTNTSports?src=hash&ref_src=twsrc%5Etfw">#LPFxTNTSports</a> <a href="https://t.co/hH5JeLVjuG">pic.twitter.com/hH5JeLVjuG</a></p>— TNT Sports Argentina (@TNTSportsAR) <a href="https://twitter.com/TNTSportsAR/status/1627078407065587712?ref_src=twsrc%5Etfw">February 18, 2023</a></blockquote> <script async src="https://platform.twitter.com/widgets.js" charset="utf-8"></script>
<b>Los arqueros con más vallas invictas en River</b>
El top 3 actualmente lo integran Amadeo Carrizo (líder con 183 encuentros sin recibir goles) y Ubaldo Fillol (158). Dos grosos que ni siquiera necesitan una referencia de sus carreras. Armani quedó tercero junto a Comizzo con 96. Sin embargo, el único campeón del mundo en Qatar del fútbol argentino puede inflar el pecho con su promedio de vallas invictas con respecto a los líderes: mientras el gran Amadeo tenía una cada aproximadamente tres partidos (disputó 551 en total en River) y Fillol cada 2,5 (405 PJ), él acumula una cada 2,22 (lleva 213 encuentros desde su llegada).
<i>Amadeo Carrizo defendiendo el arco de la Banda, en otro tiempo.</i>
<i>Ubaldo Matildo Fillol, considerado de los mejores arqueros de la historia Argentina.</i>
<i>Ángel David Comizzo, muy recordado por su estilo y varias etapas en el Millonario. </i>
Sí, por más que a veces cueste poner en igual dimensión lo actual con lo que sucedió en el pasado, lo cierto es que Armani ya se sentó en la mesa de los tres arqueros más grandes de River. Y contar con un tipo así, claramente, es una enorme ventaja para Demichelis y compañía: con la meta de lograr un equipo fuerte defensivamente como una de sus ideas madre, Franco es una garantía de buenos rendimientos constantes y aporta más que un grano de arena para la solidez abajo.
Sería contrafáctico predecir cuánto puede darle a River desde el arco en este año, pero lo hecho en el 2022 -el peor del ciclo Gallardo- permite tener un parámetro: atajó 120 de los 158 tiros que le patearon (un 76%; el 2018, top, parece irrepetible: 82%), le metieron 38 goles en 48 partidos y en 20 mantuvo la valla invicta.
Un Pulpo que no solo come en el lugar de vanguardia de los arqueros de River por lo que hizo adentro de la cancha, sino también por lo que demostró en estos cinco años afuera: hace un año extendió su contrato hasta diciembre de 2024 con una mejora salarial en reconocimiento a su performance y sus logros, rechazando varias ofertas del exterior que desde lo económico suelen ser más jugosas para priorizar la comodidad que siente en el club.
Por caso, el Al Nassr de Cristiano vino a buscarlo en este mercado cuando David Ospina se fracturó el codo, pero el prefiere seguir en la Argentina. Y con lógica. Porque Franco es el segundo capitán del equipo (lleva la cinta si falta Enzo Pérez) por lo que representa para los más jóvenes. Y también para Demichelis, un entrenador que decidió llamarlo antes de que se sumara a la pretemporada, una charla telefónica en la que se le presentó y le planteó lo valioso que sería en su estructura. Más tarde, públicamente Demichelis diría que tenerlo es "una bendición". Y sí: es un Ángel de la Guarda(metas).