La Selección Argentina sufrió una inesperada derrota 2-1 ante Paraguay en el Estadio Defensores del Chaco de Asunción, en un duelo clave de la 11ª jornada de las Eliminatorias Sudamericanas rumbo al Mundial 2026. El encuentro comenzó con buen pie para la Albiceleste, que se adelantó en el marcador a los 10 minutos gracias a un gol de Lautaro Martínez. Sin embargo, Paraguay reaccionó rápidamente y empató el partido a los 19 minutos con una espectacular chilena de Antonio Sanabria. Al inicio del complemento, la Albirroja puso cifras definitivas mediante un cabezazo de Omar Alderete.

EL DESARROLLO DEL PARTIDO

Desde el inicio, Argentina mostró su habitual juego de posesión y toque, mientras que Paraguay intentaba contener los ataques y lanzar contraataques rápidos. En los primeros minutos, la Albiceleste generó algunas llegadas peligrosas. A los 4', Argentina mostró su poderío ofensivo con una jugada colectiva que involucró a Rodrigo De Paul, Alexis Mac Allister y Julián Álvarez. Sin embargo, el centro atrás del jugador del Liverpool no encontró destinatario y el peligro fue despejado por la defensa paraguaya.

A los 7', Paraguay sorprendió con una jugada de pelota parada. Diego Gómez, compañero de Lionel Messi en Inter Miami, aprovechó un error defensivo argentino y quedó en una posición ideal para rematar, aunque su disparo fue bloqueado por la defensa. En la siguiente jugada, Miguel Almirón probó suerte con una chilena que pegó en el rostro de Nicolás Tagliafico.

A los 12 minutos, Argentina logró romper el empate inicial con un gol de Lautaro Martínez, tras un pase exquisito de Enzo Fernández. El gol fue validado luego de una revisión en el VAR, lo que desató la alegría de los jugadores albicelestes.

Sin embargo, la ventaja no duró mucho. A los 18', Paraguay empató con un golazo de Antonio Sanabria. Tras un centro de Gustavo Velázquez, Sanabria ejecutó una chilena espectacular que superó a Emiliano Martínez y se coló en el ángulo, después de que un cabezazo de Gómez estrellara en el travesaño.

Lionel Messi, en su regreso al equipo tras su eliminación con el Inter Miami en los Playoffs de la MLS, tuvo algunas llegadas claras, pero sin éxito. En una de ellas, envió un remate desde la medialuna que se fue por encima del travesaño.

En el segundo tiempo, Paraguay aprovechó un error de Argentina al inicio de la etapa para adelantarse en el marcador. A los 46 minutos, Omar Alderete, defensor del Valencia, se elevó en el área para conectar un balón aéreo enviado por Diego Gómez desde la derecha. El cabezazo de Alderete se dirigió al segundo palo y superó a Emiliano Martínez, poniendo el 2-1 para los locales.

A partir de ese momento, Argentina intentó reaccionar, pero no logró encontrar el ritmo adecuado. La defensa paraguaya se mantuvo firme, y el equipo local, bajo la dirección de Gustavo Alfaro, se replegó y apostó a defender su ventaja mientras buscaba contragolpes rápidos. La Albiceleste, por su parte, no lograba romper el esquema defensivo de su rival, y las jugadas de peligro escaseaban.

Lionel Scaloni intentó variar la dinámica con varios cambios. A los 63 minutos, Alejandro Garnacho ingresó por Alexis Mac Allister, pero la reacción de Argentina seguía sin concretarse. A los 68 minutos, un error defensivo de Paraguay permitió una jugada de contragolpe que casi termina en gol para Argentina, pero Rodrigo De Paul remató por encima del travesaño tras un buen pase de Julián Álvarez.

Con el tiempo corriendo, Argentina se volcó al ataque, pero la defensa paraguaya se mantuvo sólida. A los 78 minutos, Messi estuvo cerca de empatar con un remate que pasó muy cerca del segundo palo del arquero Roberto "Gatito" Fernández. Sin embargo, las ocasiones seguían siendo esporádicas y sin la claridad necesaria.

En los últimos minutos, la Albiceleste intentó con todo para lograr el empate. En el minuto 86, Facundo Castellanos, quien había ingresado al campo, tuvo una oportunidad de cabeza tras un centro de Messi, pero su remate se fue por encima del travesaño.

Ya en el tiempo de descuento, el “Tati” tuvo otra chance, esta vez con un cabezazo más cómodo tras un centro del volante del Atlético Madrid, pero nuevamente el balón se fue desviado, esta vez cerca del palo izquierdo. Finalmente, el árbitro pitó el final del partido con victoria para Paraguay por 2-1.

A pesar de la derrota, la Selección Argentina se mantiene como líder de las Eliminatorias Sudamericanas con 22 puntos. Por su parte, el combinado de Gustavo Alfaro, quedó 6º con 16 puntos. En la próxima fecha, la Albiceleste recibirá el martes a Perú en la Bombonera desde las 21:00 (hora argentina) en lo que será la despedida oficial con su público en 2024. Por otro lado, Paraguay visitará a Bolivia a más de 4.000 metros de altura en El Alto. Ese encuentro será el mismo día a partir de las 17:00.

PARAGUAY vs ARGENTINA | ELIMINATORIAS SUDAMERICANAS

Paraguay: Roberto Fernández; Gustavo Velázquez, Gustavo Gómez, Omar Alderete, Junior Alonso; Andrés Cubas, Damián Bobadilla, Diego Gómez; Miguel Almirón, Julio Enciso y Antonio Sanabria. DT: Gustavo Alfaro.

Argentina: Emiliano Martínez; Nahuel Molina, Cristian Romero, Nicolás Otamendi, Nicolás Tagliafico; Rodrigo De Paul, Alexis Mac Allister, Enzo Fernández; Lionel Messi, Julián Álvarez y Lautaro Martínez. DT: Lionel Scaloni.